崇祯三年十二月三十日，半夜。
天空中隐隐约约有几朵乌云，掩盖住了天上的明月。
明天就是除夕。
皇宫张灯结彩，准备过大年。
司礼监太监王承恩，小心翼翼地走到乾清宫门口。
他手里握着题本，盯着乾清宫在犹豫。
这是锦衣卫五百里加急，跑死了好几匹马，把题本送到锦衣卫手中。
本来能更快一些，但第一批送信的锦衣卫，正赶上山西王嘉胤和总兵杜文焕大战。
他们直接遇到一小股张献忠的乱贼，被杀了大部分人，只有几个人逃回去。
锦衣卫等到流贼退去，才敢继续去送信。
锦衣卫指挥使接到题本，这时已经是到了半夜。
对于这等军机大事，王承恩他不敢怠慢，立刻就奔向皇宫汇报。
“大过年，这也太倒霉了，这事儿弄不好，脑袋都要没了。”
王承恩看完题本上的内容，一点时间都没敢耽搁，立刻就要进宫。
“皇爷怎么样？”
王晨恩向值班的太监问道。
这是他名下的太监，现在贴身伺候皇爷。
王承恩与他说话，能更加轻松一些。
“皇爷批阅题本熬得很晚，刚刚睡下。
王公公，你没有重大的事情，千万别打扰皇爷。
皇爷这几天因为陕西民乱和辽东战局，一直都没睡好觉。
今天传来捷报，流贼王嘉胤手下已经被围困在安谷。
反贼首领之一的王自用更是被一箭毙命，皇爷收到捷报，这才能放心睡下。”
王承恩看了看手中的题本，这上面的内容，不逊色于建奴入寇京师。
他走进乾清宫，轻轻地敲着房门。
硬着头皮叫醒崇祯皇帝。
他没有办法，这件事情太重大。
必须要第一时间让崇祯皇帝知道消息。
如果他敢拖着不汇报，等待他的就是脑袋搬家。
崇祯听到敲门声，他已经清醒。
“进来吧！”
王晨恩轻轻推开门，小心翼翼地走进去。
他看到崇祯，立刻跪下，双手捧着题本举过头顶。
“皇爷恕罪，锦衣卫五百里加急，三边总督李应期上奏，洪承畴率军同安塞坐寇决战被败。”
崇祯听到这个消息，他脸色大惊。
立刻夺过王承恩手中的题本，仔细阅读上面的内容。
崇祯看到明军损失了一个参将，一个游击，外加半个被气得半死的总兵。
他气得直接把题本摔在地上。
“一群废物，陕西那么多兵，竟然打不过只有几千人的流民反贼。
文臣武将，全是废物。
怎么一个贤臣都没有？
去年建奴入关他们拦不住，都让建奴打到京师。
现在陕北民变竟然发展到这种地步，一路损兵折将，亏我如此信任李应期。”
崇祯看着每况愈下的大明朝，心中极为焦急。
他启用袁崇焕想遏制建奴，没想到建奴竟绕道入寇京师。
建奴入寇，北直隶损失惨重，被建奴掠夺十几万人口和大量物资。
不少地方经过兵灾，已经十室九空。
这一切都是一位袁崇焕指挥不当造成的，亏得朕如此信任他。
太辜负朕的信任了，好在即使将他罢官免职，以免袁崇焕造成更大的损失。
如今辽东局势紧张，总督又被自己抓了起来，崇祯正愁怎么整顿军务，防范建奴再次入寇。
他突然听到陕西反贼做大，甚至有洪承畴都对付不了的反贼出现，心态顿时有些崩溃。
“王大伴，立刻把陕西官员上奏的所有题本都拿过来。”
崇祯翻阅陕西官员的题本，想了解民变发展的过程，特别是想多了解一些安塞一带的反贼。
……
卯时刚过，大明内阁众多阁臣，他们就接到崇祯皇帝急召的旨意。
午门外，周延儒向首辅韩爌请教道：“韩首辅，知道这次皇帝急召我们，因为什么事。”
韩爌心中也在思虑，他面色如常。
“应该是军务，有消息传出，李应期这厮打了个大败仗。
陕西一带的几万兵马都打不过，陕西和山西一带四处用兵，形势相当危急。
恐怕这次又要换一个三边总督了。”
韩爌在心里琢磨：“李总督不过刚刚上任不到一年，就遭遇到如此惨败。这次不单单是总督的任免，很可能会杀一儆百，也不知道又要让哪个倒霉蛋去处理陕西民变了。”
阁臣们在太监的带领下，来到乾清宫面圣。
进入乾清宫后，看着崇祯皇帝愤怒得样子，心里顿时感到相当不妙。
崇祯皇帝顶着一副疲倦的面容，眼睛还充满血丝，这应该是一宿没能安心入睡。
看到几人进来，崇祯再也压制不住心中的不快。
崇祯把手中的题本扔了出去，怒气冲冲道:“你们都看看，这大明变成了什么样子，到处都是民变。
陕西民变这么严重，其中一股在县城占据的坐寇，数万明军都久攻不下。”
韩爌捡起地上的题本，他打开扫了几眼，脸色顿时就变了。
陕西官军竟然干不过一伙流民贼寇，这可是陕西巡抚洪承畴啊。
特别是安塞一带反贼勾结当地士绅，这是公然的挖大明墙角。
甚至一批被俘虏的明军，竟然会毫不犹豫的投降贼军。
这简直罪大恶极，必须要尽快消灭。
韩爌把手中题本，传递给众多阁臣。
等到众多阁臣看完，他们一致认为安塞贼首陈二狗危害极大。
周延儒上前一步说道:“启禀皇上，三边总督李应期无能，坐视安塞贼寇壮大。
请皇上下旨，立刻把李应期锁拿进京，让三法司论罪。”
周延儒知道，三边总督李应期，肯定无法度过这次劫难。
李应期本来就是内阁推出去的替罪羊，这个锅必须让他来背。
有人背锅，皇帝的气就出了，事情就好糊弄过去。
成基命立刻反驳道:“皇上，陕西民变多，是因为那里连年大旱，粮食绝收。
应该下旨减免当地税赋，反贼就没有存在的土壤，自然会消失。
洪承畴已经剿灭陕北大部分反贼。
况且李应期不过刚刚上任，一时之间没处理好战事，情有可原。
洪承畴多次追缴反贼高迎祥，一路上舟车劳顿，被贼军趁虚而入。
朝廷想要派兵围剿黄衣贼，如今户部没有银子，都发不出军饷。
请皇上准许李应期带罪立功，剿灭反贼。”
崇祯皇帝听到成基命说钱粮的事，他就发愁。
想要派重兵围剿，这笔钱朝廷现在真拿不出。
韩爌看到崇祯有些犹豫不决，他站出来劝道:“皇上，加辽饷百姓已经不堪重负，我们总不能再加陕饷。”
“如今陕西形势相当危机，微臣以为，陕西反贼又十分猖獗，不能给他们发展更大的机会，要尽快剿灭他们。”
“派去新的总督，又需要重新熟悉军务。”
“我支持让李应期带罪立功。这是花钱最少，最适合当下情况的办法。”
“应当准许李应期使用当地税银，并让他自行筹粮。
如果李应期无能，无法制衡反贼，再拿他问罪不迟。”
崇祯沉思许久，采纳首辅韩爌的意见。
他对阁臣说道:“陕西爆发民变，这是朕的耻辱。
必须要抓住反贼，把反贼的头目凌迟处死。
三边总督李应期戴罪立功，全力围剿陕西反贼。
明年开春剿不灭陕西反贼，立刻锁拿进京。”
崇祯也知道现在大明朝廷的处境。
想要派遣几省兵马围剿，军饷都拿不出来。
已经加了辽饷，还要加一笔陕饷，会闹出更多的民变。
崇祯只能向现实妥协，他只能寄希望于三遍总督能够平定叛乱了。
崇祯经过建奴入寇和反贼事件。
他发现有些指挥不动，统领军队的文官。
这些文官手里头有了兵马，就开始嚣张跋扈，前有袁崇焕，后有杨鹤。
现在又出现一个李应期。
崇祯决定重新启用监军，让心腹太监去监督文官，让军队执行他的旨意。