再说一下权贵阶层的代表宗室，对明末农民的压迫不亚于地主豪绅，其田地高达几十万亩。
在朱元璋时期，老朱家的亲王、郡王宗室只有几十个人。到了朱棣时期，宗室成员已经发展到了127人。朱载坖时期，老朱家的宗室有4.5万人。万历时期10.3万人。
到了崇祯年间，有人粗略统计了一番，明朝宗室不下20万人左右。这是一个相当庞大的数字，我们看着好像不以为然。可是崇祯看着，却有些触目惊心
为啥？因为朱棣老爷子曾经颁布过诏令，宗室是要跟朝廷领工资的。也就是说，老朱家的宗室王爷们，除了在自己封地有收成外，还要额外从皇帝那儿拿钱。
这笔钱分摊到每个人手里倒是不多，但是合起来，就是一笔巨大的开支。崇祯本来就缺钱，又要用于边防，又要用于镇压农民军，还要养着这帮宗室。
农民军和宗室的矛盾，由来已久。
“兹尔明朝，久席泰宁，浸弛纲纪。君非甚黯，孤立而炀灶恒多；臣尽行私，比周而公忠绝少。赂通公府，朝端之威福日移；利擅宗绅，闾左之脂膏殆。”---李自成讨伐明朝的檄文
这段檄文的意思大致就是说，明朝吏治腐败，已经到了极点。尤其是老百姓被宗室豪绅们压榨得快要喘不过气儿了，所以他们才会起兵。
自从这份檄文发到各地以后，迅速引起了大量农民的响应。由此可见，百姓和宗室豪绅之间的矛盾，已经不是一天两天了。
因此李自成和张献忠这帮农民军，在起兵不久后，便开始对宗室下手。每次攻下一座城，首先要找的就是老朱家的宗室王爷。
最著名的就是，李自成在打下洛阳以后，对福王朱常洵的处置。朱常洵是万历皇帝昔日最宠爱的一个儿子，差点就让他做了皇帝。
这个朱常洵到了封地以后，仗着万历的宠爱，各种横征暴敛，横行霸道，掠夺了当地大量的财富，再加上万历的若干赏赐，使得朱常洵富得流油。
当时抓到朱常洵的时候，这位老兄已经重达300多斤。李自成看他特别肥，一刀剁了太浪费，所以就把朱常洵混着鹿肉在一起，做了一锅福禄寿汤，让手下人一起来品尝。
张献忠也不含糊，拿下襄阳以后，襄王朱翊铭和贵阳王朱常法，包括他们的子嗣一共43人全部被张献忠给宰了。家眷和钱财，也都被张献忠的人马一抢而空。
这些农民军最厌恶的就是老朱家的宗室，陕西、山西、河南、湖北、四川等地的宗室，基本上都被这哥俩给灭光了。
明末宗室，基本就是寄生虫。
明朝刚建立的时候，宗室的作用很大。因为老朱谁也不信任，只信任自己的儿子，所以把自己的二十多个儿子逐一派出去封王，让他们给老朱镇守边疆。
因此造成了各地藩王手握重兵的情况，一般藩王都能拥有三五千人，像燕王、宁王这种防守重镇的王爷，手握数万精兵也是非常合理的。所以造成了后来的靖难之役。
朱棣自己是藩王篡位，所以他不可能再让子孙受到这样的伤害。因此从朱棣开始，各地诸侯王的权力被严重剥夺。除了部分保护王府的府兵以外，基本上没有任何直属部队。
明宣宗时期，汉王朱高煦叛乱，使得明宣宗意识到需要进一步剥夺藩王权力。因此这个时候开始，明朝宗室已经不准出来做官了。
到了明宪宗时期，甚至不准王府自己搞吏属，彻底杜绝了宗室干政的可能性。因此《明史》中，对明朝宗室曾经给出了这样的评价：
“有明诸藩，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事。,且不可参合四民之业，并能世袭罔替。”
意思很简单，就是明朝的藩王们，就算分封了也不给他们土地，也没有直属百姓，只准他们拿工资，不准他们管事儿。甚至连士农工商这四种行业，也不准他们掺和。
到了明朝末年，除了亲王身份的王爷，其他宗室一律不允许直接上奏折给皇帝。由此可见，宗室基本上就废了。
他们除了吃喝玩乐之外，连找份工作的资格都没有。当李自成、张献忠包括多尔衮的大军杀来的时候，这帮人又有什么用处呢？只能成为待宰的羔羊了。
明朝的宗室既然啥都不能干，甚至连自由都没有了，那就只能在吃喝玩乐上下功夫了。而这些东西都是需要钱来堆积的，因此宗室想要吃喝玩乐好了，还真的需要不少的钞票。
最早宗室人员少，那么大家没有什么贫富差距，该领多少钱，我们都一样。可是到了中晚明时期，宗室们的人口爆棚，这贫富差距可就十分明显了。甚至在史学界，给分出了富宗和贫宗这两种宗室。
在明朝刚开局的时候，宗室王爷除了禄米以外，还有草场牧地作为他们的收入来源。此外就没什么收入来源了。可是到了明朝中晚期，富宗们来钱的手段可就多了，大致有这么几种收入来源：
第一，疯狂生儿子。明朝宗室家庭多一个儿子，就多一份收入。反正他们平日里也没事做，除了娶媳妇儿生儿子还能干啥呢？有些王爷一辈子能生100多个儿子，那就比较富裕了。
第二，克扣下层贫宗的禄米。富宗们地位高一些，自然有权力干这种事情，反正贫宗们再不济，还能向各地长官们要钱。
第三，向皇帝诉苦，以求增加王庄的土地。这件事是最直接的来钱手段，多要点土地，就多点收入。当然了，前提是你是比较靠近当朝皇帝的富宗才行。
第四，侵吞地方官民田产、地方商税。这件事有点横行霸道的意味，普通贫宗做不到这一点，但是像福王朱常洵这样的富宗，地方官都得忍着。
所以这帮富宗们，来钱的方法是非常多的。所以说明朝末年很大一笔财富，都在老朱家这帮富宗们手里。
在崇祯最穷困潦倒的日子里，他们居然没想着伸出援手，主动给点钱崇祯。反而还要伸手去向崇祯要钱，结果导致了明朝的灭亡，也使得他们的利益遭到了毁灭性打击。
宗室们捂紧了口袋，生怕崇祯从他们这儿弄走一分钱。结果崇祯撂挑子不管了：摊牌了！老子上吊去了！
这下子宗室们傻眼了，原来有崇祯顶着，大家伙儿日子虽然有点难过，好歹有个依靠。现在崇祯说不管就不管了，大家该怎么办呢？投降了。
等到顺治三年的时候，清廷的钱粮就不给明末宗室了。再等到勒克德浑南征的时候，直接对手下人下令：
“至于故明废藩宗姓有献地投诚者，俱着免死，携来京师。或穷迫降顺、或叛而复归及被执献者，无少长，尽灭之。”
一胖子下去，将明朝宗室全杀了。
清朝不仅不给钱了，不仅不把老朱家的子孙当贵族了，而且还要把明朝宗室给消灭干净了，现在知道投降的后果了吧？晚咯！
宗室成为了压垮明朝的最后一根稻草。
朱明宗室于整个中国而言，其毒害程度不亚于削发剔头，有过而不及。