狱吏顿住脚步，哗啦开锁，吱嘎推门，她提灯进，终是看见了潘衍。
他倚墙坐在石chuáng上，衣裳碎成条条难掩躯体，露处与不露处皆皮肉绽开，鞭痕棍迹遍布，正用块撕布捂住鲜血流淌的新伤，听得动静抬起眼，笑了笑：“你怎来了？”
他觉得已提高嗓音，显然她没有听见，她掏出一两银子给狱吏，央求要一盆热水和一块棉巾，那狱吏答应着去了。
潘莺把包袱和食盒搁在chuáng沿边，再走近他身侧仔细察看伤口。
潘衍有些虚弱：“你银钱给太多，二百钱他也愿意端水送巾。”
“这时谁还在意这些。”潘莺眼眶泛红，紧咬牙根骂：“都是什么人呢，案子还未定，是非曲直不知，怎就能下手忒狠毒！”
潘衍语气很淡：“我若存命出去，终有一日，非将这些怠慢我的人百倍还他！”
她用帕子蒙住他的嘴，咬牙低道：“你还敢说，被听去就真的要你的命。”
片刻后水和棉巾送来，潘莺起身去接，拿出带来的金创药，一面替他清洗擦拭上药，一面把外面所闻叙给他听。
潘衍愈听愈心凉，这场谋策委实天衣无缝，怕是难活着出去了，却也不表，由着她伺候换衣，忽然道：“有些饿了。”
潘莺忙揭开食盒，把饭菜端出，又盛了一瓯还滚烫的jī汤在边凉着，看他抓筷艰难，索性接过一口一口亲自来喂。
他看着瓯里两只肥jī腿：“怎不给巧姐儿留一只？她最爱吃的。”
“她定要都给你，人虽小，心里多少也明白些。”潘莺鼻子一酸，没再多说什么，只拈起jī腿送他嘴边。
潘衍慢慢吃着，身体的伤痛似乎也不那么刻骨了，甚觉就算死在这里，有她们的真诚相待，不如从前孤零零的，甚庆幸，至少可以瞑目。
“你宽心着。”潘莺低声安慰他：“我一定尽快把你弄出去，再不受这些苦。”
潘衍闭闭眼睛再睁开，他欲笑却扯动嘴角的伤口，蹙眉，半晌才道：“阿姐炖的jī汤很鲜。”他不惯叫她阿姐，此时却叫了。
潘莺走出北镇抚司，纵是huáng昏时分，落日余晖抚在肩膀也带着暖意，想着牢狱里满是yīn森冷杀，不由打个噤儿。
略站会儿，扬手招来一抬轿子，直往常府而去。
常府把神武后街大半条都占了。
恰值出城探chūn的王孙贵胄驾马而回，车轮滚香碾泥，车辕堆花搁柳，车内奏月行歌，他们高谈阔笑好不热闹，把整个街市堵的水泄不通。
潘莺索性下轿沿街走，路过一间小庙，门前站着个僧人，递给她线香，她进去拜了拜，金身剥落的认不出是哪尊佛，遂捐了些香火钱，再走出迈下踏跺，僧人合掌阿弥陀佛，两个屠夫打门前过，一个扛一腔羊，一个背半片猪，步履匆匆。
她没走多远，即至常府，围墙里探出数百枝绿条儿，簇压压被夕阳镀了层金边儿，再看朱门大开，七八锦衣佣仆候在那里。
正欲穿街上前问讯，就见四五辆马车在宅门前停住，婆子打帘，厮童摆凳，伺候众女眷陆续下车。
避到树后悄看，为首的是大夫人蒋氏，身后跟着两个娇妾，蒋氏顿住回首在找谁，紧步跟上三个妇人，她也认得，是常燕熹纳的妾，其中个手里捧着一束五彩鲜花，显见也是踏chūn刚回。她们嘻嘻哈哈的，脸上挂满笑容，由丫鬟婆子拥着往宅里走。
一抬青顶轿子由门内出，停在蒋氏跟前撩帘探首出来，女眷们皆恭敬地福身见礼，潘莺知晓轿里坐的定是常元敬。
半晌后人走轿离，不晓哪匹马在门前屙了一盘屎，一个年轻仆子拿铁锹来铲，听得有个清脆嗓音儿：“这个爷可能打听个人？”
他抬头看，是个美貌小娘子，不由微怔：“你要问谁？”
“请问常二爷在府里么？”
“今日还未归府......”他答完又警觉：“你问我家二爷作甚？”
潘莺平静道：“我曾在苏州桂陇县营生，认得常二爷，特来拜见他。”
仆子暗忖又是个来沾亲带故求好处的，板起脸正要拿话叱退，忽闻一阵马嘶蹄踏，随声而望，说曹操曹操到，常燕熹恰打马归府而来。
且说常燕熹远远便见个妇人站在府门前，身形样貌化成灰都认得，他也晓她来所为何事，白日里曹励提了一嘴子，他特意去打听了清楚。
这毒妇在京城无亲无故，举步维艰，能指望救她阿弟的，舍他其谁！
他骑着马走近潘莺，面无表情，高高地俯睨她，连大马都欺负她，对着她的脸喷热气儿。
仆子连忙拱手作揖：“这位妇人说是与二爷熟识！”
常燕熹依旧看着潘莺，笑了笑：“我们熟识么？我怎不记得？”