潘莺牵着巧姐儿待要上车时，忽听有人喊她：“可是潘娘子么？”
是个青衣仆厮，他拱手作个揖，拿出一张笺纸奉上，潘莺不解接过，拆开看是常燕熹笔迹：“还银勿忘！”
那仆厮还在说：“常府在神武后街......喛，这位大姐怎说走就走！”
潘衍抱着巧姐儿，看她满脸不霁的上了马车，遂问：“是熟人还是旧识？”
潘莺摇摇头，把笺纸撕的粉碎，往车窗外一把，被风chuī散了。
京城繁华而气象堂皇，与江南的水乡写意又是不同。
排列坊巷，胡同纵横，如棋盘的格局，皆规规整整，每条街道涌满熙熙攘攘的人，两边的店铺皆打开大门广做买卖。
各式各样的店铺令人眼花缭乱，有jīng裱字画的、装塑佛像的、卖各样金银首饰的、成衣店旁是卖纱罗绸绢布匹的、有卖磁器的，用稻草成捆扎的高，有卖各种生熟药材的、官盐店、粮店炭行等关系百姓民生铺子左右相连，生意十分的兴旺。
忽然马车剧烈地颠簸，巧姐儿的额头撞到车板，红红一块，撇嘴要掉眼泪，潘莺伸手给她揉，又忍住不哭了。
她探出头看，原来是马车在避道，前面传来呼呼喝喝的喊声儿，一辆马车渐近，便见得：高头大马通体雪白，车厢宽敞能容五六人随意坐，外围子用的是名贵紫檀木贴蜀锦花呢嵌五彩斑斓螺钿，日阳儿一照，金灿灿银亮亮通体耀着光。两个侍童拉住把手，直直站在车门踏板上，脸上抹着胭脂水粉，风chuī的月白锦袍鼓胀起，显得飘飘欲仙。那赶车的更是意气张扬，勒着缰绳哪管闹市人烟凑挤，一径星飞电转驰骋而去，引得路人和旁的马车轿子纷纷靠边躲闪。
这正是：肥马轻裘神飞扬，膏粱子弟逞猖狂，闹市行凶为所欲，哪管他人死与伤。
潘莺放下车帘子，漫不经心道：“你跟燕生说的客栈好似错了！”
潘衍笑了笑：“不过萍水相逢，无必要深jiāo。”
潘莺暗忖他确是凉薄，默少顷道：“那燕生古古怪怪，能再不见也好。”又添一句：“只要我们三个不散就是。”
潘衍嘴角暗掠过一抹讽弄，没有再吭声。
半刻后，马车在冯椿胡同口停住，车夫帮忙取下箱笼囊箧，笑道：“高中客栈往胡同里走百步即到，原是该送你们到门口的，只是里面马车甚多，进出不便，反没走的更快。”
潘衍把车钱给他，恰有两个儒生要去百花院找jì儿，搭上便马蹄哒哒地走了。
他们往胡同里走，堵的水泄不通，好容易走到客栈门前，恰见那辆闹市里肆意驰骋的马车停在侧旁，侍童谁也不理，自顾抱着手炉凑头说笑，倒是无意抬头看了看潘衍。
进得客栈内，正堂赫赫贴着曾住这里高中状元的那三人肖像，用龛装着，案桌上摆个香炉，散数支长香，进出的儒生三三两两跪在蒲团上、烧香磕拜乞好运。
店掌柜笑迎八方客，谁知道这些儒生里谁是状元，谁又是探花，皆得罪不起，作揖陪笑说：“实在不巧，今日客满没有空房。”
潘衍皱眉道：“我在外观房间窗牖，有人宿多闪光亮，三层十间黑dòngdòng，显然空着。”
店掌柜道：“你是不知，三层十间房被秦爷全包揽下，说是有友要来京赶考，提早在月头付清了宿费。”
“秦爷？”潘衍问：“是何来头？”
店掌柜待要回话，却被潘莺打断：“既然无空房还啰嗦什么？趁天色将晚早些另寻他处为重。”
潘衍眼神锐利地看她一眼，并未多言，去拎箱笼，巧姐儿疲累不想走了，转身要潘莺抱。
店掌柜好心道：“出了胡同对面也有家客栈，gān净价廉，你们不妨去那问问可有空房。”
三人正要往外走，忽听有人喊道：“潘二爷，可是潘二爷么？”
潘衍回首，见个身着锦衣的仆子快步过来作揖，笑道：“果然是潘二爷，这些年你去了哪里？令我家爷好生思念！”
思念！这就过了......潘衍笑了笑：“你是何人？你家爷又是谁？”
那仆子微怔，继而笑道：“潘二爷一如既往的爱开玩笑，我是秦三爷的长随秦福呀。”又给潘莺见礼：“这位必是潘小姐，你们要往哪里去？”
潘莺冷淡的点头：“这里宿满，我们打算另寻他处。”
那仆子建议：“何必舍近求远！秦爷包下了三层十间房，空有五六间无人住，原图个清静自在，无人打搅。现分拨两间给你们，也是心甘情愿。”
潘衍看向潘莺：“进城后这一路赶考儒生众多，怕是别处客栈难觅，且舟车劳顿，也无多余力气，既然他愿腾出两间空房给我们宿住，倒不如领受！”