冬槿怒瞪夏竹一眼，转头忧心忡忡地看着姑娘，试探着开口：“姑娘？”
“你可知道源头是从哪来的？”
冬槿摇摇头。
“肯定是康姨娘那个坏女人，她记恨在心所以想办法诋毁姑娘。”夏竹急道：“我去找她说清楚，不然姑娘名节就毁了！”
柳筝忙制止她：“夏竹！你给我回来！你就算跑去解释，她不信你能怎么办？如果是她传开的，那她就更不能信你！”
“那怎么办？什么都不做？”
“对，什么都不做。”柳筝上前抚去她脸上的泪痕，她知道这丫头是太过在乎自己，但她做事太急，太容易冲动，只好耐心跟她解释：“有些事，越描越黑。你越是自证清白人家就越觉得你有鬼。”
夏竹点点头又摇摇头，她听懂了又没完全听懂，所以她还是不知道怎么熄灭这个谣言，她犹豫着问：“要不奴婢去找大姑娘想想办法？”
话音刚落，柳婉就带着婢女匆匆赶来。看她样子，就知道她为何事而来。
果然她坐下第一句话就是：“你都听说了？到底怎么回事？”
她是听沉香说起的此事，听完吓了一跳，赶紧派人出去打听，发现大部分外面的传言大多都是从府里传出去的，也不知道是真是假，这才跑来询问。
柳筝吩咐下人们全都下去，把事情的前因后果都仔仔细细讲了一遍。
柳婉听后吓出一身冷汗，忙上手掰着她的身子一边检查一边问：“你没受伤吧？什么人那么胆大！”
她笑着安慰：“我真没事。”
“亏你还笑得出来，我已经求了母亲找人帮忙压制了，你也想想办法呀。总得为自己辩解吧。”柳婉不满地撅着嘴。
李氏会帮忙这倒不难相信，毕竟她是这府上最想让柳筝嫁出去的人，而且她向来注重侯府脸面，此事一出最着急的恐怕就是她了。
她倒了杯水塞到柳婉手中：“能有什么办法？偏见太多，难道我每次都要去急头白脸地解释？想泼我脏水的人总能有不同的说辞。”
“再说了，就算我把那日的男人找到，又能解释什么？那样只会证明确有其人罢了，才不会管你真相是什么。”这种事她早已经习惯了。
柳婉深深地叹了口气，说起了她更担心的事：“听说允贤和苏大人今日就会进京。”
她知道柳婉是担心苏子墨听到流言，还没成亲就被人说私会外男，哪个男人会受得了，被退婚也是在所难免。
柳筝抿着嘴唇一言不发，整个人静止在那，斟酌良久：“我会跟他解释的。”
…………
好事不出门坏事传千里，即使李氏极力按压，私会外男一事还是在贵族圈里蔓延开来，苏府更是因为这事炸开了锅。
此时将军府大夫人的房里，里里外外跪满了奴婢。甄氏怒目圆睁地坐在上首，抄起茶杯狠狠砸了出去：“你们这些个多嘴多舌的竖子，平日里偷奸耍滑不算，嚼起舌根比谁都厉害！别以为我不知道，你们一个个都合起外人在背地里笑话我！”
甄氏本就不爽这门亲事，奈何自己儿子坚持。如今新媳妇还没进门又闹出这么档子丑闻，官中贵眷中都传遍了，她又岂会不知，本想着这次可算抓住把柄光明正大地退了这门婚事，可老太太一早就把她叫去，表面上是关心自己的身体状况，可话里话外都在提醒自己别冲动。
忍了一肚子气没处使，回来正好撞见两个小丫鬟把这事当做谈资，一股邪火怒窜脑顶。
“看我今天不把你们的嘴都给撕烂！不然你们就不知道我这个甄字怎么写！”甄氏桌子拍得啪啪响，婢女们全都缩着脖子瑟瑟发抖，恨不得把头埋进地里，恐怕入了甄氏的眼。
“夫人消消气，为这群不知好歹的下人气坏了身子不值当的，这满院子的人罚了就罚了，不行就都打发出去，咱们再重新进一批乖巧的。”刘妈妈端着一碗莲子羹从院子里进来，余光瞟到地上的碎杯子，面不改色地绕行过去。
甄氏接过莲子羹抿了一小口：“都打发出去，到时候老太太又该有话说我了。”她放下碗捏着勺子搅了两下：“这样，找出带头谈论此事的人，重打二十板子然后发还给她家人。其余的扣除一月月例，口头警告。”
“还是大夫人想得周到。”刘妈妈笑盈盈地附和，她是甄氏出嫁前就跟在身边的老人，最了解她的脾气秉性：“其实夫人不必太在意此事，没有证据的事说得再狠也是无稽之谈。”
“无风不起浪！”
刘妈抬手让下人们都先下去，扶着甄氏到里间休息：“奴婢听说侯府三姑娘是个娴雅性子，在侯府里的时候安分守己那就是个小透明，如今得了此等好事，有没有风的也架不住有人想搅一搅。”
“是真是假其实都不重要，这桩婚事本就是要看大公子的态度，娘子您呀还是放宽心态，看当事人怎么选择就好。”
“那我就这么憋着？”甄氏皱眉。
想起自己那个冤种儿子，甄氏止不住地连声叹息。
苏子墨此时刚从凉州返回，第一件事就是回宫向皇帝报到。
朝堂大殿，皇帝赵景辰带领一众大臣在门口翘首以盼，两旁的侍卫纷纷下跪，一道长长的队伍从宫门口缓缓前进，首先映入眼帘的是身形消瘦许多但依旧神采奕奕的三皇子，身后跟着体型魁梧彪悍的苏子墨。
这次回来，两人少不了论功行赏。皇帝对这次旱情的处理非常满意，尤其是旱灾过后百姓纷纷突发恶疾，多亏苏子墨准备了足够的药材又带去十多位大夫，才能在疫情刚开始就被掐灭。
宣读完圣旨，苏子墨被连拔两级，升为中郎将。他却突然提出：“皇上若要论功行赏的话，还有一人功不可没，若不是她这次的疫情也不会这么快被压制下去。”
“哦？说来听听。”
“此人正是侯府三姑娘，是她提醒微臣灾情过后易生疾病，臣这才早早备下药材和随行大夫。”
苏子墨觉得这里面理应有她的一份功劳，他对她的第一印象就是瘦小，听完她的提议后不禁感叹她的细心。
在凉州经常能想起她带着帷帽，瘦瘦小小说话时清脆的声音，看着手中湖蓝色绣着荷花的荷包，嘴角不自觉地开始上扬，她不仅心细手也巧。
“好好好，我燕国人才济济，连女子都能出谋划策，依照苏爱卿所说，她救了我朝的百姓确实该赏。”皇帝连声道，高亢的声音把苏子墨从回忆中唤醒。
随后他低头沉思片刻：“朕记得她与苏爱卿已有婚约对吧，今破例赐她县主身份嫁入你府，着封号长安。”
退朝之后，苏子墨独自往外走着，身边不乏追着他道贺的大臣，如今他功名正旺，有的是想攀附之人。
“苏将军～且慢！”
苏子墨回头见赵允贤追了过来：“恭喜荣升中郎将，这次多亏了苏将军，我略备薄酒希望将军不要推辞才好。”
他虽憨直，也深知官场中的尔虞我诈，现在正值太子人选落定的紧张时刻，怎么会不明白三皇子真正的用意，官场如战场，他不想贸然卷入这场没有硝烟的战争，他的职责只有保家卫国。
可要真让他选的话，他觉得三皇子应该会是个好的君主，凉州一难，他亲眼看见三皇子爱民如子，不顾身份尊贵，与百姓同吃同睡，毫无保留地付出全部精力，燕国若有此明君，将是国之大幸。
可对于上位之争，并不是那么简单的事，一旦站错了队伍，后果可想而知。
“臣只是做了本职任务罢了，无需言谢。”苏子墨拒绝道。
他当即抱拳离开，手垂下来碰到腰间悬挂的荷包，回头又加了一句：“三皇子快点成亲吧。”
他成了亲，就能轮到自己了……
赵允贤听见他莫名其妙的话，肩膀微微耸起挠着头：“啊……？”