西凉山，半山腰处小雨连绵，郁郁葱葱的树木摇曳枝丫，山顶的雨水顺着峰壑流下，鸟兽寂静，似乎在享受天地带来的清凉和馈赠。
只有十几户人家的村子此时冷冷清清，枯枝落叶的坠下让本就容易积水的山腰处泥泞无比，难以下脚，往常时逢雷雨天气，村子里为数不多的青壮便会早早疏通水渠，但是今天却无一人前来，雨下越大，随着山腰上的泥土山石被逐渐冲刷，下方流水处多了一股血腥味道。
一名黑衣玄冠的中年人站在屋檐之下，静静看着眼前雨落，在其身后大开门的房间内，三具尸体静静躺在地上，眼中还残存着惊恐和不解。
村子共有人口十三户，姓氏驳杂，都是一些无家可归的流民机缘巧合之下聚在了一起，村子中的每个人都是苦难之人，却都崇尚圣贤书中的桃花源，于是便在此处落了脚，二十年来，发展到现在规模，与世无争，怡然自得，只不过现在，村中再也没了往常的喧闹，只剩死寂，飞来横祸从没有任何预兆可言。十年前，仍在年少之时，我曾捡到一把强弓，费劲全部力气将其拉开，放了空弦，一切如常，我拿弓而走，可在十年之后临死前，我耳边却忽然传来了风啸声，闻声回头，箭矢穿透心脏。或许这就是因果。
村子没人会知道，他们十年前捡到的那张弓是一位姓周人的宝贝，也不会有人知道，其实在十年前，他们就应该全死了的。
黑衣玄冠中年人从屋子中拿了两件蓑衣，一件披在了自己身上，另一件则是被他伶在手里，走下崎岖小路，中年人忽然笑出了声：“凭什么你能斗得过我呢？”
临近山脚处，一名衣衫褴褛的青年被雨水打的睁不开眼睛，但他并没有因此而停下脚步，时不时的改变自己行进方向，衣衫褴褛青年回头瞄上一眼，看到后方无人，悄悄再松一口气，心有余悸的感觉已经伴随了他一天，这一天时间中，他不分昼夜的在林中奔跑，途中遇见过野狼，踩住过毒蛇，好在他福大命大，都活了下来，就和他在村子里一样幸运，全村人都死了，就只有他一个活了下来。
扭过头来靠在树上歇息，他是真的跑不动了，后方有人一直在追，他知道自己不能停，可人力终有穷尽之时。
“小子，怎么不继续跑了？”
衣衫褴褛青年刚缓过劲儿来，耳边忽然传来一句喘着粗气的话，探头看去，无五名身穿粗布麻衫的大汉就呈现眼前，并且正迈动步子用半包围的方式想将他围住。
青年力有不逮，可不愿束手就擒，趁将士还没有完全将他包围，他朝着唯一的开口疯狂奔跑，只不过这一次，他没有那么幸运了，后方领头的汉子倒掷出一杆长枪，没有枪尖作坠却依旧稳健异常，正中逃走青年后背。
青年后背中枪强大的击打和剧烈的疼痛让他前扑倒地，挣扎着想要起身，明晃晃的刀就架在了他的脖颈之间。青年陡然间落泪，然后狠狠地捶打泥泞地面，翻身躺过，他迎雨睁眼，眼神空洞异常。
“小子，跑的是挺快，若你今天是个三流高手，我等也抓不住你，回去之后挨打受罚的就是我们，可惜，你小子不是”为首的汉子捡起地上的长枪来提在手里，青年的毅力他很是佩服，只不过不是自己人，“下辈子投胎擦亮眼，有些时候，无福之人还会祸从天降”
长枪刺出，汉子以为事情就要结束，可还没等他结果青年，一道强有力的箭矢就挡下了他的长枪，并将其撞飞出手，长枪脱手之后，硬是撞到了一颗树木后，才被钉在上面停下，汉子见状猛地一慌，然后立马转头朝着箭矢来的方向拱手低头。
“属下见过盈仄大人！”
“大人让你们抓人回来，何时对你们说要死人了？擅作主张你可知道会有什么后果”冒雨而来的高大男人身穿蓑衣，手里还提着一张巨弓，背后箭筒空荡荡，似乎就只有射出去的一支箭，汉子扑通跪下，瑟瑟发抖“盈仄大人饶命，小的会错了意思，并不知道大人是想要活人”
“愚蠢至极，回去自己请罪，这人交给我处理”盈仄缓步走上前去，伸手拔下自己的箭矢，地上汉子见状赶紧起身退至一边，泥泞地上青年依旧如同死狗。
盈仄没有细细查看青年状态，从怀中拿出一张折叠油纸，他又将身上蓑衣取下，做完这些，他看着地上的男子道，“你还有报仇的机会”
说罢，他蹲下将蓑衣和油纸全部放在了青年的胸口处，后者依旧没有反应，盈仄起身就走，五个汉子则是一个比一个懵。
大雨瓢泼，树林中只剩一名衣衫褴褛青年失魂落魄冒雨而行，他并未穿上蓑衣，只是提在手中保护那一张用油纸包裹的东西，青年的目的地是魂丘城，除了这个地方之外，他对南清其他城池一概不知。
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魂丘城与周边的城池联系并不紧密，除却商贾之人外，少有人会没事儿来此处找乐子，其一是因为城中对外人有敌视，其二便是魂丘城内太过混乱。
岳山如今已经不在魂丘，而是踏上官道去了北境，他一直记得韩清晏的到来是他离去之时。
在马车上东倒西歪的坐着，岳山不禁得感慨一番，这段时间他算是体验了一把寻常市井小民的真实生活，充斥在抱怨和谩骂中鸡毛蒜皮的小事儿可以压到一个人，生活中诸多苦难与无可奈何大多无法解决迈过，说句实话，与他之前看见的，听到的，完全不同，或者说，要难了太多太多。
平时除去收集信息汇报给韩清晏之外，他剩下时间都是自由支配，长此以往，难免有无聊席卷而来，他曾想尝试靠着自己的见解和本事在魂丘城占据一席之地，但一番努力下来，他发现比登天还难，有道是人无横财不富，马无夜草不肥，可殊不知这段话分为上下两段，横财不富穷人命，夜草不肥劳命马，市井小民的真实写照不过如此，有些时候，命数这种东西，确实让人绝望。
“也不知道江大哥能坚持多久，当个好官是真的很难呐，怪不得爷爷总说好人不长命，祸害遗千年，我若是当个好官去，每天发愁都得愁死，干啥都得条条框框的，活着有什么劲嘞，还是打架适合我”
岳山在马车中自己嘀咕，从江渊手下借来的车夫闻之一笑置否，他们少爷心怀天下，现在却处处受人针对，说是举步维艰都不过，确实是如同车中人说的那样每天都要愁死，不过即使这样，他们少爷也从未说过放弃，前段时间看到魂丘城的“京观”堆积成小山，他家少爷还说出了个：“人生而平等，天下的错误，为何要归咎到下面人身上？”的话来，若不是天子已经对他们少爷态度不好，这时候他家少爷应该要着手处理奴隶一事了。
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京城，金銮殿，百官吵吵嚷嚷个不停，孙思朴已经被带走了一炷香的时间，江渊耐着性子等候，对于百官争论的话题，他是一点兴趣都没有，天花这东西目前就他知道是什么原因，又该怎么治疗，这群人在怎么不同意自己做那巡抚使，也丝毫不会影响结果，在这种大事大非的问题之上，聪明人根本不会去搭话，毕竟现在已经有了最好的解决办法，在喋喋不休的争论能有什么用，所以秦讣闻，萧平等人都在三缄其口，先将自己置身事外，摘个干干净净。
江渊来到自己萧叔叔身边，然后轻声交谈起来，说的不是什么要紧事儿，简单的唠唠家常而已，江渊已经许久没去看过萧元安了，后者现在又和白玉京不清不楚，江渊对白求学这个人不是很了解，白玉京更是没打过太多交道，所以他还是有些不太放心，当然，他的这个叔叔肯定是比自己要着急的。
“说起来这个，你叔儿就头疼的很”
萧平一直以来给江渊的感觉就是老成持重，如今这种郁闷摇头的模样，稀罕的很。
“萧叔儿，白玉京这人我已经打听过了，人品还行，元安应该不会吃亏，您别想太多，先考察考察也不迟”
江渊对白玉京的最初印象还不错。
“也只能如此了，锦词，还有件事儿叔叔要跟你商量一番”萧平双手拢袖抬眼瞅了一圈。
“叔叔是想我带走那两个人？”
萧平点了点头“这件事说来话长，若是可以就当时帮叔儿一个帮”
“萧叔叔言重了，下朝之后我就安排苍灵将两人接来，您放心，在我这儿，应该不会出问题”
萧平笑了笑，觉得眼前江渊越来越顺眼了，若是他的儿子不夭折，恐怕也有江渊这么高了吧？
苏琦玉忽然从左边走过来，江渊假装没有瞧见这人，前者脸皮倒也是厚，到了江渊身边站着，也不说话，像是三人在商量事儿一般。
“有事就说，没事儿别搁着碍本少爷的眼”
江渊呲牙说话，苏琦玉面无表情的脸上忽然挂上一抹涨红，不知是因为江渊说话的缘故，还是自己不好意思，江渊翻了一个白眼给自己叔叔轻轻拱了拱手，然后直接回到最后面，苏琦玉被晾在一边，显得有些突兀尴尬。
萧平看着先在正是如日中天的户部尚书，忽然扯嘴角笑了笑道：“怎么，现在拉不下去脸了？那种便捷计数方式只有锦词一人明白，你看我也不行，今天皇主大概要让锦词出使巡抚治疗天花，再不抓紧时间说，下次见我这侄儿，估计要到年前”
语气中有调侃和骄傲的萧平说完就转了身去，苏琦玉嘴角下撇有些苦涩，卸磨杀驴是朝中默认的规矩，也是官员自保最好的护身符，他当时以为自己再也不会和江渊有太多的交流，所以留下个不好不坏的印象差不多就行了，谁知道，这个月又是秋狝，又是派兵，又是天花的，账目多得根本算不过来，之前他们户部没钱的时候根本都不用算，负责算账的先生也是被他为了省钱而遣返回家去了。
“怎么不聊了，户部尚书现在可是权势彪炳，许多人想搭话可都是搭不上”
陈震跟朝廷中的人都不怎么熟，所以一直冷眼旁观，除了瞧一瞧江渊外，再无其他动作。
“京城官员什么样，陈城主不得比我清楚，这些人呢，只能同富贵，不能共患难的，没问题的时候弃置一旁，有问题的时候舔个脸过来，所以我不喜欢呐”
江渊笑着摇头，苏琦玉本来想到后面来找江渊在谈谈呢，可刚走两步就停了下来，这说的是人话？他若是没听到就算了，偏偏他听得清清楚楚，饶是他脸皮厚，也是架不住这个羞耻，不好意思再前去了。
金銮殿外，天子听着孙思朴分析药理知识看着其煎药，认真起来的孙思朴就如一个小夫子一般，说的头头是道，徐林皋在一旁听得头皮发麻冷汗直流，但是这个年轻的小祖宗却仿佛没有注意到一般，依旧是我行我素的给天子讲解。
“所以孤喝了这汤药，就能解毒？”李清平饶有兴致询问，对于自己的性命他比任何人都重视。
“不能”孙思朴要摇头做答：“汤药只能缓解症状，并不能根治拔除，我师父曾说，治疗毒药只有两种方法，一是以毒攻毒，二是将其取出，第一种风险很大，只有五成，第二个更低一些”
“小娃娃，修要胡说八道，天子圣体龙身，莫要信口开河！”
徐林皋听见这个五成概率，当即就跳脚了，毒药下在李清平身上，他当然比任何人都清楚自己身体的状况，于是在太监还想呵斥的时候，他便冷冷道“闭嘴！”
孙思朴一遍煎药一遍扭头，看着太监不说话了，他咧嘴道：“我大哥说，越是当大官儿的人越是听不得自己病了，讳疾忌医的很，皇主您就不一样，能听进去郎中的话，就一定能治好，我大哥还说生病之后最好的药物就是乐观，开心，皇主现在就是这么一个状态”
“哈哈哈，你这小娃娃还很会说话的，孤这毒只能压制，真的不能拔除？”天子大笑一声，很是爽朗，不愧是跟在江渊身边的孩子，说话习惯和江渊简直是一个模子中刻出来的，当时他和江渊没产生隔阂之时，似乎也是这个样子聊天的。
“不好说，有个方法很冒险，大哥不想让我用，皇主中毒时间短，并且不深，所以只服一直服用汤药，未来几年内只要不再次中毒，就没有什么问题”孙思朴说者无心，但李清平却是听者有意了。
徐林皋更是在心底里面骂江渊真的该死，为什么有法子治疗，不说，不治？
“皇主，您别想多了，我大哥不让我用这个办法，是因为技术的缘故，何况您是万金之躯，治不好的话，会留下残疾的”孙思朴端起来汤药放在一边，然后又在炉火上架上另一份。
“何种治疗会留下残疾？说一说？”李清平来了兴趣，孙思朴扭头一笑，“刮骨疗伤，我师傅的看家本事，只不过我不熟练，大哥也不放心，所以就用不来，皇主您要是想看看，我可以在他身上演示一番，您看了之后就明白了”
孙思朴指了指徐林皋，后者心头陡然一慌，还没出声解释，李清平的目光就放在了他的身上，“去，孤瞧瞧，这所谓的刮骨疗伤到底是何方绝技”仟千仦哾
徐林皋如丧考妣，双腿如灌了铅般沉重，只不过他不敢反驳，每一任天子贴身太监都需要经过考验，他的半个爹张公公就是用的一身武功尽废，才做稳了这个位置，现在到他了，刮骨疗伤，顾名思义他就听出来了绝对不是一般人能扛下来的东西。
“皇主，那您先喝药，我去拿药箱”孙思朴端药去，然后去一旁的药箱中翻找，天子面无表情的喝着药，找东西的孙思朴则是贱贱的扬起了嘴角，这个徐林皋顶下去了自己大哥的张叔儿，如今有了机会，他怎么都要给自己的大哥做点贡献才是。