“那是自然，狮子多一双眼睛，才能看清楚远处的豺狼！”
“雄鹰留下翅膀，才能飞过高山。”
“多看一眼敌人，就多一分胜算！”
……
听姜简答应不与突厥主力硬拼，众少年心中的愧疚瞬间减弱了许多，纷纷笑着用各族的谚语回应。
草原地广人稀，任何部落都没有将斥候撒到两百里之外的实力。而如果姜简能提前一到两天得知敌军的动向，就有机会选择是否交战，哪里作为战场。
少年们为了各自所在各部落的不卷入战争，不敢明着带兵来给帮助姜简，暗地里通风报信，告知敌军情况和方位，却是谁都拦不住。
“如此，我就先多谢各位了。等斩了车鼻可汗，我一定请各位喝酒！”见朋友们答应得爽利，姜简也不拖泥带水，拱起手，向所有人做了个罗圈揖。
少年们以各自部落的传统还礼，然后又分别跟姜简约定了具体联系方式和暗号，以免被史笸箩那厮抓到机会以假乱真，才恋恋不舍而去。
他们的离开，意味着战争的脚步已经近在咫尺。姜简更不敢浪费任何时间，夜以继日地整顿兵马，准备迎接“老朋友”的到来。
回纥十六部总人口有二十三万出头，但是，能爬上马背作战的男丁，全部加起来却不到四万。而这四万男丁里头，正经受到过一个月以上军事训练的，则三成都达不到。
草原上几乎没有秋季，八月一到（农历），天气就迅速变冷。在给牲口抓膘的最后一个月，婆润和姜简两个，也不敢冒着逼迫各部吐屯叛乱的危险，将所有成年男丁都召集起来。在反复权衡过后，只能选择对麾下别部三丁抽一，剩下的兵力缺口，则尽量由婆润的本部男丁补足。
如此，总算赶在敌军到达家门口之前，拼凑出了一万“战兵”和五千辅兵。姜简仔细考虑过后，又从其中精挑细选出一千五百年轻力壮，且上过战场的勇士，单独组成了骁骑营。准备看准时机，杀敌军一个倒卷珠帘。
“李大总管喜欢杀敌军一个倒卷珠帘不假，那是因为他本人就是一等一的猛将，力气不输于卢国公（程咬金），作战经验也不比英国公少分毫。”知道姜简打的是什么主意，胡子曰便主动出言提醒，“实际上，他别的招数也不少。只是没倒卷珠帘打出来的结果那么酣畅罢了。他那本兵书，你不妨翻一翻，哪怕临阵抱佛脚，总好过没得抱！”
“昨天洛古特派人送来消息，说突厥军已经到了石花崖，我现在看兵书，即便看懂了，根本来不及带着弟兄们演练！”姜简想都不想，就低声否决。
自己最熟悉，并且成功施展的一招，就是倒卷珠帘。先前之所以挑选一千五百精锐，也是为了此招做准备。敌军顶多还有五天，就要杀到家门口。现在与其囫囵吞枣去啃李大总管的兵书，还不如可着“倒卷珠帘”这一招使劲儿。
“不是叫你练，而是叫你看几眼，心里头多少有个印象。”胡子曰却一改往日的随性，坚持要求，“万一哪一招在关键时刻能用得上呢？况且敌军的主帅也不是什么百战名将。你只要把李大总管的本事，使出两成，肯定就希望打他个满地找牙！”
“敌军主帅的确不是名将，但有史笸箩给他做军师。我跟史笸箩并肩作战过好几场，彼此知根知底。那厮罕见的奸猾，又罕见的小心。用半生不熟的招数对付他，打赢的希望不大！”姜简摇摇头，耐心地解释。
然而，当日在入睡之前，他仍旧强忍疲倦，把姐姐帮自己誊抄的兵书，打开来快速“过”了一遍。
与刀术一样，兵书也很不成体系，并且非常言简意赅。跟姜简以前在四门学里看过的《太公兵法》、《孙子》等经典相比，甚至都不能称作兵书。顶多算是作战的经验总结，或者练兵心得而已。
不过，正应了那句老话，开卷有益。现学现卖兵书上的招数，肯定来不及了。但有些用兵的心得，却让姜简感觉如同醍醐灌顶。
“当初我和史笸箩如果懂得这些，也许就不会有那么多同伴死在戈契希尔匪徒之手！”把兵书上的心得，与自己以往的作战经历对照，姜简在大受启发之余，又倍感遗憾。
那时候，史笸箩和他，都已经使出了全身本事，不认为还有办法做得更好。而现在回头去看，才发现其实在关键几个位置，稍作调整，就能让匪徒付出成倍的代价，甚至在半山腰畏缩不前。
“这两个多月下来，不知道史笸箩有长进没有？”转念想到昔日的同伴已经成为对手，姜简心中，对接下来的战斗，又多出几分期待。
按照洛古特送来的密报，羯盘陀和史笸箩兄弟俩麾下的突厥狼骑，也不算多。其中战兵只有八千出头，辅兵则来自金微山以西的药葛罗部，数量与战兵仿佛。如果不考虑训练程度和作战经验，单纯考虑数量的话，与瀚海都护府这边相比较，倒也称得上半斤八两。
得知双方兵马数量仿佛，姜简的作战信心就又增加了一些。如果史笸箩最近两个月没遇到名师指点的话，他取胜的把握就更大。
不过，想到史笸箩身边，还有一个羯盘陀，他心中就又有几分忐忑。
按照朋友们偷偷替他搜集并送来的情报，羯盘陀这个人最大的特征就是“老成”。凡是跟他打过交道的人，都感觉此人的表现，比真实年龄至少老十岁。甚至一些年龄跟车鼻可汗差不多的部落首领，都做不到像此人那样沉稳隐忍。
“不知道姜简那厮的本事，是不是真像传说中那样厉害。”几乎在同一时间，阿史那沙钵罗特勤，在自己的寝帐中默默地推测。
一路向东行来，姜简的名字可是越来越响亮。沿途遇到的所有商队和牧民，几乎都在传说