单说眼下，阿波那把姜简的话，一字不漏地听进了耳朵里之后，就迅速皱起了眉头，“你师父已经带着人马走了大半天了，我往哪个方向追？万一追他不上，沿途再被大唐边军拦截，我到底是打还是不打？”
“我师父是移防到龟兹，沿途各族百姓，都是大唐子民，他不能就地征集粮草，只能自己携带够全军的补给。所以，他麾下即便全是骑兵，一天也就走七八十里路。你沿着车辙追，最迟明天下午就能追上他。”姜简心中早就准备好了答案，笑着回应，“沿途无论遇到了大唐边军，还是我师父麾下的斥候，你都先把我的信拿出来给他们看，告诉他们你是去龟兹那边为国效力，他们肯定不会难为你！”
听到“就地征集粮草”六个字，阿波那的脸色一红，讪讪地摆手，“嗯，你先去写信，我跟身边的人商量一下！这么大的事情，我不能随随便便就一言而决。”
“理应如此！”从阿波那的话语中，姜简知道此事已经成了七分，笑着点头答允。
恰好喽啰们已经在砚台上将墨研开，姜简走到矮几旁，将给师父吴黑闼的信，一挥而就。
信中非但交代了阿波那的来历，与自己之间的渊源，以及此人的长处、本事。还特地强调了，阿波那以前做马贼，是因为形势所迫，并非天性凶残。就像当年的瓦岗豪杰，只要给他们一个不同的机会，他们肯定能够大放异彩。
毕竟是在四门学里头的佼佼者，一笔字写得龙飞凤舞。旁边帮他拉着纸张的马贼喽啰们，虽然目不识丁，却具备基本的审美能力，当即，就佩服地腾出一只手来，连挑大拇指。
姜简谦虚地笑了笑，放下笔，用手势示意喽啰们小心把纸压稳，以免不待墨汁干涸，信就被夜风吹卷起来，把字迹弄得一片模糊。然后，站在一旁边，静静地等待阿波那与心腹们的商量结果。
阿波那前几天之所以非常痛快地就答应，带兵帮助婆润袭扰乌纥，一方面是贪图珊珈“寄放”在他那里的钱财，另一方面，其实也存了向唐军示好的意思。此刻确定姜简给大伙找到了一条出路，一颗心早就飞往龟兹了，只是耐于面子，才说需要跟手底下的人商量一番而已。
结果，他把吴黑闼是姜简的师父，如今奉命坐镇龟兹，姜简推荐大伙前去投靠的事情一说，众心腹和臂膀们，全都擦拳磨掌，跃跃欲试。持反对意见者，竟然一个都没有。
阿波那见了，心中悄悄又叹了口气。迅速结束了军议，折回到矮几旁，先把姜简给自己写的推荐信，从头到尾看了一遍，然后命令喽啰将信的四角在矮几上压好，继续等着其被夜风吹干。随即，又将姜简拉到一旁，故意皱着眉头说道“你这厮，算筹摆的真精，我刚才差点儿就又着了你的道！非但五千吊救命钱，被你几句话就骗了回去，还要带着麾下的弟兄们，免费去给你师父做打手！”
“如果弟兄们都不愿意，刚才的交易可以不作数。我回去之后，尽快给你凑齐五千吊就是！”姜简武艺不如他精熟，头脑却比他灵活许多。稍加琢磨，就明白阿波那是想要坐地起价，果断承诺。
“不，不，你误会了，我不是那个意思！”阿波那立刻着了急，摆着手连声否认，“江湖上谁不知道，我阿波那向来一言九鼎，说出来的话，绝不反悔。我的意思是……”
”阿波那特勤，有话不妨明说。做生意讲究漫天要价，着地还钱。但是没有自己不说出来，让别人猜的道理！“姜简摆了摆手，正色打断。
阿波那闻听，脸色更红。讪讪地挠了几下自己的后脖颈，才压低了声音补充，“我的意思是，虽然这个交易，你占了大便宜，但是，我既然跟你击了掌，就不能再把交易推翻。不过，或多或少，你得给我一些补偿，才能让我心里头舒服。否则，我去了你师父帐下，每次作战都不出全力，你师父未必能看得出来，即便看出来了，肯定也拿我没办法。”
“如果你偷奸耍滑，就算姜某看错了人！”姜简翻了翻眼皮，没好气儿地回应。随即，却又主动让步，“你想要什么补偿，尽管说出来听听。如果我能给得出，倒也不是不能谈！”
“给得出，你一定给得出！”阿波那立刻咬住姜简的话头，连声强调，“其实是非常小的一个忙，对你来说是举手之劳。我还有四千多个族人，驻地距离你那只有十天左右的路程。老的老，小的小，我带着弟兄们去了西域，怕他们被人欺负，所以想让他们迁到白马湖畔安顿。这样，弟兄们在西域作战，也就没有了后顾之忧？”
“四千多族人？这么多？”姜简大吃一惊，质疑的话脱口而出，“既然还有这么多族人，你怎么，你怎么不和他们一起……”
他原本想问，为何不像其他部落那样，聚族而居。青壮负责打猎并保护部落，老幼负责放牧、采集野菜，擀毡子，在固定区域里生活。意思还没等表达清楚，阿波那已经摇着头打断，“不一样，也到不了一起。我和我麾下的弟兄们，想着重建大汉，他们却都想着，托庇在某个大部落之下，过安稳日子。所以，部落里长老不承认我是同族，怕我给他们带来麻烦。我也看不起他们，平时懒得跟他往来。”
“这……”没想到表面风光洒脱，无牵无挂的阿波那，背后还背着如此沉重的一个包袱，姜简顿时就愣住了，一时间，不知道该说些什么才好。
“我知道人有点儿多，这个帮，我也不让你白帮。”阿波那却误会了姜简的意思，用商量的口吻继续补充，“我手里有一件宝物，是我祖父用三千匹好马，跟大都护李仲坚换来的。如果你答应帮我安顿了族人，我就把它……”
“阿波那特勤