“伯父说得是，晚辈一定牢记于心。”姜简被说得心中热血翻滚，喘息着向吴黑闼拱手。
少年人都仰慕英雄，吴黑闼口中的老匹夫程咬金，论身手，在隋末唐初那会儿，肯定能排得进天下前二十。
吴黑闼拿程咬金为例子，来讲述战场上忍住疼痛的重要性，非但说服力大增，并且还让姜简心中，豪气油然而生。(注：演义中，程咬金只会三板斧。但正式历史记载中，战绩却非常出彩。倒是其他演义中赫赫有名的勇将，要么人物纯属虚构，要么在史书上没确凿战绩。）
“下马来，沿着演武场中周围慢慢溜达一整圈儿，别让大腿那里淤住血！”吴黑闼非但厮杀的本事一流，挨打的经验，也极为丰富。想了想，又低声吩咐。
“是！”姜简输得心服口服，答应着跳下坐骑，按照吴黑闼的要求去舒筋活血。吴黑闼冲着他的背影点点头，随即伸出手，在他的坐骑脖颈处大血管位置轻轻抚摸。
马背上挥舞兵器对抗，对人和马的素质，要求都非常高。虽然二人只是对战了三个回合，姜简的坐骑脖颈上，已经涌满了汗珠。而马的大血管处，则像藏了一只受到惊吓的兔子般，“砰砰砰砰”不停地狂跳。
“这匹马不行，样子货。良才，把老夫那匹菊花青牵来给他。”总计摸了不到十个弹指功夫，吴黑闼已经得出了结论，立刻吩咐亲兵校尉给姜简更换坐骑。
“侯爷，那匹菊花青，可是圣上所赐。”吴良才心疼得肝脏直发抽，咧着嘴小声提醒。
“侯爷，菊花青可是青骓的第五代血裔。除了皇家，世间根本找到第二匹。”
“侯爷，您那匹枣红马也不错……”
……
其他几个平时负责随身保护吴黑闼的亲兵，也赶紧七嘴八舌地劝阻。
别人家收徒，恨不得要一斗金沙当束脩。就没见过像自家侯爷这样的，束脩收不收无所谓，师徒名分定没定也不在乎，传艺的第一天，就先送给徒弟一匹万金难求的的宝马良驹。（注2：青骓，李世民的坐骑，大战时身中六箭仍旧带着李世民冲到了王世充面前。）
周围没有外人，吴黑闼的脸上，忽然涌起了几分萧索。叹了口气，摇着头解释，“老夫今后，未必还有机会上战场了。菊花青上不了战场，愧对了它的血脉。赠给这小子，好歹算有个正经归宿。”
“侯爷……”众亲兵闻听，立刻心里发酸，劝阻的话，卡在嗓子里再也说不出一个字。
自家侯爷什么都好，就是一张嘴巴太能得罪人。结果战功赫赫，到头来却只得了个三品云麾将军的虚衔。
前几年更是了得，直接戳了圣上执意亲征辽东却准备不足的伤疤，虽然圣上大度，没有怪罪他，却也把他丢在受降城这边任其自生自灭。
俗话说得好，英雄易老。转眼间，自家侯爷就五十有四了。即便将来还有机会上战场，又有哪位主帅，敢让他像当年一样策马直冲敌军帅旗？
他收集的枣骝也好，菊花青也罢，与其老死在马厩里，还不如送给年青当坐骑，也不枉来这世上一遭。
“这小子底子打得很扎实，所欠缺的，就是把基本功转换到实战上来。”感觉到周围气氛有些沉重，吴黑闼朝姜简的背影处看了几眼，笑着跟亲兵们提议，“老夫年纪大了，指点他四五个回合还行，多了，就有可能力不从心。接下来，你们轮流跟他过招，放心打，只要不下死手，伤了就怪他自己学艺不精！”
“是，侯爷！”“好嘞，侯爷！”“侯爷放心，顶多将他打个半死！”
众亲兵其实跟吴黑闼一样，也正郁闷宝剑空砺，答应的一个比一个痛快。
“吴伯父好体力，我这边累得浑身是汗，他居然还有力气跟亲兵们说笑！”正在绕着演武场活动气血的姜简，不知道自己即将成为亲兵们的靶子，听到来自背后的笑闹声，带着满脸佩服点头。
供骑兵较技的演武场，长度足足有三百步远，宽度也有两百步。待他将一整圈走完，感觉大腿不再胀痛，吴良才也将吴黑闼最心爱的菊花青给牵了过来。
“换坐骑，你那坐骑不顶事。换这匹菊花青，如果人和马能互相搭调，老夫就将它送给你。”明明已经做出决定要将良驹赠给姜简，吴黑闼却非要绕个弯子，怎么别扭怎么说。
“这，这如何使得！”姜简却是个识货的，立刻认出这匹菊花青，比不知道被自己遗落至何处的“雪狮子”更加神俊，赶紧站直了身体摆手。“晚辈能得前辈指点，已经无以为报。怎么还能白拿您的宝马良驹？”
“你这小子，别婆婆妈妈。”吴黑闼裂立刻皱起了眉头，沉着脸呵斥，“老夫本领虽然一般，想求老夫指点的人，却也能排满整个朱雀大街。如果图报酬，老夫勾勾手指头，金子就能堆满门口，犯得着在你身上费这么大力气？”
“前辈，前辈……”姜简挨了骂，心里却暖得厉害，红着眼睛摆手，“那晚辈也不敢拿。这马，您这匹菊花青放在长安东市，价值少说也在二百吊以上。这么重的礼物，晚辈白拿了，恐怕无福消受！”
大唐不缺战马，但堪称宝马良驹的坐骑，价格却仍旧高得吓人。他以前所骑的那匹“雪狮子”，是他姐夫韩华为他购买，当时所花费的钱财，已经抵得上寻常百姓家十年的开销。菊花青的身体比雪狮子长了足足半尺，肩膀高出三寸，还生着标准的兔头狐耳，价格肯定笔雪狮子只高不低。
“看不出，你小小年纪，还挺识货！”听姜简夸菊花青神俊，吴黑闼立刻又转怒为笑，“俗话说，宝马好找，伯乐难求。你知道这匹菊花青的价值，它跟了你，就不会被埋没。而老夫这里，比它还好的马有一大堆。它留下了，只能配种或者天天关在马厩里养膘。”
“晚辈侥幸读过几本《马经》。”姜简拱起手，继续低声谢绝，“所以，才更不敢夺伯父您所爱。”
“给你脸了不是！”吴黑闼将眼睛一瞪，再度低声怒斥，“想跟老夫学本事，就拿着。如果觉得心里过意不去，今后有了出息，就弄十匹这样的马来给老夫玩耍。否则，你现在就滚蛋，老夫不教书呆子！”
“伯父，伯父您别生气！”姜简不敢再推辞，只好躬身行礼，“小侄收下这匹菊花青便是。将来如果能寻到好马，一定十倍来还今日之赐。”
“哎，这就对了。男子汉大丈夫，做事不能拖泥带水。”吴黑闼再次转怒为喜，笑着挥手，“上马，上马，你现在本事不够，跟老夫对练容易伤了锐气。接下来，让吴良才他们几个，轮流陪着你练。放心，你的这点儿本事，不花费三五年苦功，休想碰到他们一根寒毛!”
“上马，快上马。在下来讨教姜少郎的高招！”吴良才早就迫不及待，推着姜简走向菊花青，顺手又塞给了他一把长槊。
姜简击败阿始那陟苾时所生出的那点儿骄傲，早就被吴黑闼用钢叉给挑了个一干二净。见吴良才说得热情，立刻握着长槊翻身上马，然后举起兵器向此人致意。
吴良才哈哈一笑，策动坐骑先进入了演武场。待姜简进入场内，准备到位。就立刻持槊跟他展开了对冲。
“他的马没我的马高！”姜简目光敏锐，在疾驰中，就判断出自家优势所在。将长槊稍微挑起半尺，随即奋力向下劈刺。四尺槊锋借助战马的速度，扫出一道寒光，如闪电般，扎向吴良才的马头。
不伤人，先伤马。马受伤，人必然落地。这一次，他是丝毫不敢留手，一上来就使出了杀招。
然而，吴良才只是轻轻用长槊一拨，就将令他刺过去的槊锋偏离了方向。紧跟着，反手横推，槊杆就推在了他的肩膀上。
没用力，只是沾了一下就撤。仍旧推得姜简身体歪斜，差一点儿就落下了坐骑。
“蠢货，蠢货，马上作战，谁教的你使这种花哨招数？”吴黑闼在场外看得真切，立刻扯开嗓子呵斥，“除非你本事高出对方一大截，否则，槊一定要直来横去。什么劈刺，抽拉，那都是步下功夫，需要步法配合。马背上，你根本无法将精妙之处使出来，还不如简单一点儿。”
“晚辈记住了！”姜简答应着策马去远，在四十步外拨转坐骑。随即，与距离自己八十步的吴良才再度展开对冲。
这一次，他跟吴良才过足了三招，直到二马错镫之后，才被对方用槊纂在屁股上轻轻戳了一下。
而吴黑闼，则又大呼小叫地指点他，动作不要太大。利用槊杆前半段或者后半段斜摆，就足够挡住敌将的大多数杀招。动作大非但浪费体力，并且身体周围会出现空档，反而给了对手可乘之机。
姜简心服口服，忍着疼又向吴良才发起了第三个回合挑战。结果还是一模一样，一个回合没走完，就又着了对方的道。
吴黑闼见了，少不得又要总结他输在和处。话虽然说得刺耳，却一针见血。
待到第四轮，吴良才却嫌太累，换了另外一名姓周的校尉上场。后者使一把长刀，两招过后，就用刀背抽在姜简肋骨上。
“笨死了，真是笨死了。把力气浪费在那些招数上作甚？刺，拨，扫、砸，外加一招槊纂回捅，就这五下，先把你学过的那些招数变化全都放一放。”吴黑闼看出了问题所在，在演武场外喊得声嘶力竭。
马槊是长兵之王，招数极为繁杂。光是四门学里教头能教的，就有折枝槊、破阵槊和横江槊等数种。而关陇各家将门秘传，轻易不会外泄的槊技，更是多得数不过来。
姜简基础打得牢，将自家父亲搜罗来的各种槊技，都练了个遍。进入四门学之后，又通过向老师请教，和跟同窗之间交流，学会了更多的精妙招数。
而吴黑闼，却让他把这些花钱都买不到的招数技法，尽数抛在脑后。只管使最基本的五个动作。一时半会儿，他如何听得进去？
但是，随着身上中招的次数，越来越多。并且吴黑闼麾下随便拉一个亲兵上场，都能在一到两个回合之内，锁定胜局。姜简也就顾不得再抗拒了，本能地遵从怎么简单怎么来的原则，将手中马槊使得快若毒蛇吐信。
效果几乎立竿见影，虽然他仍旧战胜不了任何对手，却至少能撑过前两个回合。直到第三，甚至第四个回合，才因为反应速度不够，或者中了对方的花招，被“斩”于马下。
整整一个上午，他都在挨打和吴黑闼的咆哮中渡过。到后来，身上已经感觉不到疼，挨了吴黑闼的训，也不再感觉丝毫懊恼。只是，体力彻底耗尽，把马槊换成了横刀，仍旧需要咬紧牙关，才能勉强抬起胳膊。
“好了，用战饭，用战饭。再练下去，人就废了！”吴黑闼在嘴巴上虽然不肯做他的师父，心里头却知道保护徒弟，见他已经彻底筋疲力竭，果断结束了当天上午的训练。
所谓“战饭”，却是大块的盐水煮羊肉，外加一碗杂和菜汤。厨师的手艺跟胡子曰没法比，羊肉上甚至还带着没褪干净毛的羊皮。若是在长安城那会儿，姜简肯定吃了第一口，就得大吐特吐。然而，今天，他却风卷残云一般接连干掉了四斤羊肉，又连喝了三碗杂和菜汤，才感觉肚子里打了个底儿。
“你基础很扎实，体力和膂力也很充足。”吴黑闼吃饱喝足，说话的语气就没先前那么冲了。拍了拍姜简的肩膀，笑着指点，“欠缺的就是，把你身上的本事和长处，都在战场上发挥出来。不过，别急，老夫这里有的是人手陪你炼。就好比打铁，多砸几百下，杂质就除掉了。最终，把你学到的那些东西，也变成你自己的。跟人交手时根本不用想，看到对手的动作，身体自己就能把相应的破解和反击招数使出来。”
“多谢伯父！”姜简站起身，忍着全身疼痛，向吴黑闼郑重行礼。
“好了，别拜了，我懒得还礼。”吴黑闼斜靠在椅子背上，轻轻挥手，“吃饱了，就牵着菊花青，去野地里走走，让它吃点儿青草，喝点儿溪水。这马啊，不能光吃精料，青草就是他的蔬菜，不吃容易生病。另外，等你把血脉活动开了，下午未时，咱们还能再练一轮。”
“是——”姜简咧了下嘴，拖着长声答应。然后站起身，踉跄而去。
转眼到了下午未时，他又爬上马背挨打。只不过出手了换成了另外几名亲兵，兵器也换了花样。
说来也怪，虽然累得筋疲力竭，他感觉自己出手比上午精神充足时，还要快了许多。并且眼睛也远比上午敏锐，仿佛能看到对方招数的路径一般，身体也能努力去化解。
“嗯，果然是玉不琢不成器，这样下去，五天之后，他们再跟你过招，就得都把兵器缠上粗布了。”吴黑闼看得非常满意，笑呵呵地点头。
然而，还没等姜简来得及高兴，他却又高声补充，“为了以防万一，从明天起，双方皆披甲。先轻甲，然后逐渐加重，最后穿明光铠。什么时候，你穿着明光铠也能跟他们捉对厮杀二十回合以上不落下风了，老夫再安排你以一敌二！”
“啊——”姜简一咧嘴，手中兵器直接掉在了地上，发出清脆的声响。