李余年离京已七日，一路经过蓝田，上洛，武关，昨晚停歇于内乡，总行程一千一百余里。
由于时间充裕，二人没有充分放开脚力，走走停停。
下一站邓州，距离襄阳不远了。
稳妥的走法。先沿官道向东三百里至南阳，后折向西南三百里到达邓州。总路程多三百里，但路途平坦，驿站众多。
但李余年选择了走直线，三百里的私路，也就是没有驿站的小路。路程短，难行一些。
眼看夕阳西下，必须加快脚步了。
前方三十余里，有城池，名曰虎遥城。根据县志所示，此城占据漓水中段，处在内乡与邓州两个大城之间，是一个军屯城。
如果错过关闭城门的时间，便要在城外过夜了。李余年自己倒是无所谓，还有个迎雪，野外的冬夜是极冷的。
小路沿着漓水南下，起伏较大，车马难行。沿途水土流失严重，都是盐碱沙石地貌，不宜耕种，方圆百里荒无人烟。
策马冲上一个小山头之后，虎遥城眺望可见。土黄色的夯土城墙，两丈来高，四四方方的。背靠着漓水而建，水面上停有战船。其余三面城墙下，引漓水，挖了护城河，大约十丈来宽。
城外大概是附近唯一能耕种的地方了，田间甬道阡陌纵横，目测有几百亩农田。
天空灰蒙蒙的，一片萧条，竟有些塞外孤城的味道。
阿璃从李余年的衣领处探出头来，四处张望。目光锁定路边一座破败的淫寺，喉咙里发出呼呼的声响。
李余年顺着阿璃的目光看去，眉头微皱。
淫寺是由民间自行设立的寺庙，祭祀的是各路山野神怪，不在朝廷的祭祀规定内。
旧时民间百姓因为愚昧无知，受当地巫师的蛊惑，纷纷去淫寺进行祈福，求取仙药圣水。最终落得倾家荡产，妻离子散的，不在少数。
淫寺背后利益多涉及当地豪强势力，屡禁不止。
至文帝临朝，宰相宋彦青顶住压力。请旨颁布法令，在大遂全境内捣毁淫寺共三千余座。
眼下这座遗址，大概就是当时留下的。
院门不知去向，院内里杂草丛生，近一人高。主殿塌了半边，砖瓦门窗散落一地。殿内高台上，泥像只剩下半个身子，不知原先供奉的是何物。内里光线昏暗，气氛阴森可怖。
前不着村后不着店的，突兀地立在这个山坡上，确实有些诡异。
“有什么说法吗？”李余年问道。
“有煞气。”阿璃回道。
“妖？”
“不好说，你们先走，我留下查看一番，稍后到城内汇合。”
阿璃从李余年怀中跳了出来，钻入淫寺院内，不见了踪影。
一片雪花飘落，正落在李余年的鼻尖上，冰凉！
“迎雪，我们入城。”
两骑快马从山坡上飞奔而下，马蹄飞扬！
临近城门一里，城墙上突然鸣金声大作！城门内，一队枪兵疾步走出，排成一排，挡在城门前。墙头上人影晃动，一柄柄长弓从墙垛里伸出，对准了李余年二人。
一支箭羽射出，钉在远处的地面上。
一名身披明光甲，四旬有余，将官模样的人出现在墙头，高声喝道：“来人止步！”
李余年二人在箭羽前勒马，望向城门上方。
“在下九品仁勇校尉，李余年！路过此处，借宿一夜，还望将官通融！”
“虎遥城今日不接待外客，请校尉原路返回！关闭城门！”
枪兵缓缓后退至门内，城门缓缓关闭。
两名士兵高喊着等等，慌慌张张地从李余年身边飞奔而过。至城门处，由门缝里挤了进去，城门彻底关死。
“不太对劲。”
“是啊，太刻意了。”
“现在怎么办？”
“下雪了，山路难行，先回去找阿璃。”
迎雪面露难色，小声地说道：“不会要夜宿那个淫寺吧。”
“八成是喽！”
迎雪急得都快哭出来了，骂道：“啊？都怪你！非要走什么捷径！”
“哈哈哈，你现在还怕妖吗？头两天你可是天天抱着阿璃。”
“那能一样吗？阿璃那么可爱！”
“阿璃的岁数，都能当你祖奶奶喽！”
回到小山坡时，天已经黑了。气温骤降，几乎到了和气成冰的地步。天空下起鹅毛大雪，视线极差。
二人将马栓在淫寺门口，往院内走去。
李余年摸出一颗白色的圆球，球内发出嘶嘶的声响，白色的光芒照亮身旁丈许的范围。
耳旁传来牙齿打颤的声音，和因为紧张而发出的断断续续的呼吸声。
迎雪的小脸煞白，眼睛瞪得溜圆，看哪都觉得像个人影。一只手伸了过来，握住她的手，拉着她往自己身边靠了靠。一股暖流从大手的手心里传导过来，瞬息间游走她的全身。驱散了她全身的冰凉，也驱散了她内心的恐惧，脸色渐渐红润了起来。
“阿璃，你在吗？”李余年问道。
半晌没有回应。
殿内漆黑一片，李余年举着光球，拉着窦迎雪缓步前行。
四周静得可怕，雪落在瓦背上，越积越重，发出咔咔的声响。身后的草丛被风吹得哗哗作响，迎雪不自觉地抱住了李余年的手臂。
一道稀稀疏疏，有节奏的声响传来。
李余年加快脚步，来到淫寺的后院。
走廊下，一个矮小的身影晃动，好像正在地里刨着什么。发觉来人，那道身影直起身板，转过头来。
借着灯光，看见一个小女孩。七八岁模样，头顶梳着两团圆发髻。小脸肉肉，白白嫩嫩的。双眼奇大，乌黑明亮，带着可爱的笑容。着一身雪白的襦裙，看着像极了集市上卖的瓷娃娃。
李余年松了口气，问道：“阿璃，你干嘛呢？”
阿璃惊讶地说道：“你们怎么回来了？我挖宝贝呢！”
“什么宝贝？特意支开我们，自己来挖？”
“啊？呵呵呵，瞧你说的。刚发现的，顺手的事情！真的！”
“你走开，我看看！”
“唉！看吧看吧，怎么不相信人家呢！”
阿璃一步跃出土坑，抄着手，蹲到一旁，满脸的得意。
李余年二人往土坑内望去，迎面一股恶臭袭来。
一颗高度腐烂的人头，两眼空空如黑洞。脸上被动物啃食了一般，东缺一块，西缺一块的，还带着些许皮肉。有白色的肉虫从脸洞里钻出，嘴巴一阵蠕动，突然自行张开，白色肉虫洒了一地！
迎雪发出一声尖叫，别过头去，紧紧抱住李余年的手臂。
看样子刚埋进去没几天。
“哈哈哈！看吧！大宝贝！”阿璃放肆地大笑。
很难想象这么一个瓷娃娃般的小女孩，刚才在挖一个死人头。
李余年把发光的圆球递给迎雪，摸出一把漆黑的铲子，几下就挖开了坑面。
顿时恶臭熏天，令人作呕！
头颅下的身躯露了出来，借着灯光，能看见死者身上穿着的是一副铁甲，当兵的！
头部与身体只剩下一丝血肉连接着，四肢倒是健在，肚子上破了一个大口子，内脏肠子干扁了，黑黑地绕成一团，堆在身体外边。
“这里还有多少具尸体？”
阿璃环顾四周，笑道：“全都是。”
迎雪头皮炸裂！一步跳到走廊上，扶着柱子，吐了起来。江湖上的血腥场面见了不少，可没见过这么诡异恶心的。
李余年把铲子递给阿璃，说道：“你继续挖，我去门口看看。”
扶着迎雪走出淫寺，站在山坡上往虎遥城看去。
暗沉沉的，好在有积雪反光，能看清城池的大致轮廓。
城池四个角各有一个瞭望塔，里面有火把照明，依稀能看见火把旁的站岗哨兵。
盯了半晌。
表面上看，一切如常，没有什么破绽。
“我进去看下阿璃。”
“我也去！”
迎雪赶忙上前，一把抱住李余年的手臂，她可不敢一个人站在外面。
才一会的功夫，阿璃挖开了好几个土坑。不用说，一个土坑里埋着一个人。
李余年逐个看着土坑里的人，问道：“有什么特别的吗？”
阿璃手下不停，指了指刚挖开的一个土坑，说道：“这个应该是个官，身上盔甲不一样。”
李余年走过去，蹲下身子。举着光球，往坑里照去。
有反光，明光甲！
伸手拂去死者面部的些许积雪，举光看去。虽然浮肿破损严重，面相却有几分熟悉，稍一思量，便有了答案。
“阿璃，你们那边变成一个指定的人，需要多少年道行？”
“看什么物种，要是棵树，万年也变不了。狐的话，简单的幻化成人形，百年就可以。声音神态举止都要一样，起码五百年吧！”
“这么久？”
“你以为当人那么容易？九成九的狐被挡在开智这一关！算了，跟你说也体会不到！”
“今日在城墙外，我见过此人，是站在城门楼上的将官。”
阿璃没回应，停下了手头的活。
“呵呵，胆子可真够大的。”
“怎么说？”
“这里一共九具尸体，九为极数，至阳！过九则衰，转阴。如果我猜的没错的话，别处应该还有类似这样的地方。”
“某个阵法之类的东西？”
“差不多吧，九九归一还魂阵。看样子，是想复活某个东西。”
“九九八十一条人命？这孽畜，好胆！”
李余年起身，握紧双拳，义愤填膺！
“别急，我测了尸体上的齿痕。可能三只或以上，你未必有胜算。”
“要你出手的话，有什么条件？”
“呵呵，那简单，妖丹归我。”
“好！走吧！”
“呵呵，少年郎，总是那么猴急！先把尸体处理了，让他们少一个阵脚，记得用金火。”
阿璃扭着腰肢，自顾向外走去。
离京那日，阿璃经过一夜思量，在地牢里与李余年约法三章。
一，允许吸收他身上散发的多余阳气。二，认主，但不当奴隶，凡事互惠互利，讲究公平。三，不问过往，只论当下。
李余年想都没想就答应了，没有过多的纠缠，是好事。
阿璃站在殿内，望着高台上的半樽泥像出神。身后金色火光亮起，忽明忽灭。
迎雪闭着眼睛，双掌合十，嘴里默念地藏经。
金色火焰仿佛能净化一切，尸体燃烧后瞬间化为灰烬。九道火光后，阴森的后院里，隐隐多了一丝平和。
三人站在山坡上，遥望着远处的土城。
阿璃摸出两个小瓷瓶，说道：“滴两滴涂在眼睑上，一柱香内，可以看破幻术。”
李余年照做，看向阿璃，依旧是一个粉嫩的小女孩。说道：“也没用啊？”
阿璃不屑地嗤笑一声，说道：“你也太小看我了吧。定个计划吧，主人！”
“我摸进城，探明孽畜的位置。迎雪解决掉城墙上的哨兵后，保持戒备。阿璃你去城池周边探一下，看是否有其余八处埋尸地点。事情有变的话，发信号弹汇合。”
说罢，给了二人各两颗照明烟花，额外给了迎雪三枚“小胖子”。
阿璃化为原形，疾射而出！身形如电，踏雪无痕，几步就不见了踪影。
李余年二人悄悄摸到城门墙下的背光处，迎雪一脚踩在李余年双手架起的手弓上。
身形高高跃起，悄然落在城墙上。蹲下身子，向角落的瞭望塔摸去。
一声闷哼声响起，迎雪向下一个角落摸去。
李余年在听到两声闷哼后，纵身一跃，身躯落在城墙上。
城内白皑皑的一片，寂静无声。
格局与京城的坊相似，中心一个十字街，把城内空间分成四块。
其中三块都是生活区，一片排列整齐的低矮营房。
东北角这一块，有一个宽阔的广场。广场中心立着一座二层的砖瓦建筑，里面灯火通明，格外引人瞩目。广场旁是一圈形状各异的土房。
看来，集体活动的区域就设在东北角。
让李余年感觉奇怪的是，三块营区内都是黑漆漆的一片。既是冬夜，也不至于连个取暖的炭火都不点吧？
远处，迎雪解决了另外两个岗哨，向这边招手示意。
李余年落入城内，行走在营房的阴影内，缓缓向东北角靠拢。沿途推开几个虚掩的营门，里面空无一人。
积雪没到了脚面，踩上去咯吱作响。反正四下无人，李余年索性快步向广场走去。
随着临近广场，喧闹声渐渐大了起来。二层的砖瓦建筑内，隐隐传出琴乐声和欢笑声，与这苦寒之地格格不入！