侄子侄女普遍在五六岁上下，正是能跳能闹的年纪，小孩子好奇心又重，一口一个「三叔」围在顾云霁身边，央着他将在外的见闻和经历，七嘴八舌叽叽喳喳，吵得顾云霁脑子都是嗡嗡的。
好不容易脱身出来，顾云霁本想回自己的院子看看，怀念一下从前在京的时光，却不想这里早变成了侄子侄女们的住所，曾经的旧物也不知道放到哪里去了。
得知此事，王夫人神色有些许尴尬：「这些年家里出生的孩子多，宅子太小了住不下，我们看你的院子空着也没人住，所以才暂时腾出来给你侄儿们……当然，你的东西都存在仓库里呢，没扔。」
顾云霁不是斤斤计较的人，对此表示理解：「京城里寸土寸金，想要找到合心意的宅子不容易，我们一家人长期不在京，院子没必要空着，给侄儿们住是应该的。」
「方才我也正想说，家里如今人口多，本就有些住不开，我们就不回来和你们挤了。可巧陛下赐了套宅子，就在北城区东边，离这也不远，我们一家三口就搬到那边去住，这样也方便。」
王夫人闻言喜笑颜开：「如此甚好，总归是一家人，我们还怕你们自己小家庭住久了不习惯呢。反正现在你们都回了京城，以后常常走动，其实都是一样的……」
王夫人正说着，一旁沉默少言的顾开祯突然开口道：「没必要常常走动，既然搬了出去，就相当于是分家了，以后除了逢年过节，还是减少往来为好。」
此言一出，原本热热闹闹的厅堂瞬间静下来，顾云霁的笑僵在了脸上。
顾云霄脸色一变，又惊又怒：「父亲说什么呢？！三弟一家好不容易回来，你怎么说这话？只是搬出去住而已，何时说要分家了？」
见顾云霁神色不好，他又连忙找补：「三弟别往心里去，想是父亲今日喝多了酒，一时糊涂了……」
「我没糊涂。」
顾开祯声音闷闷的，带着几分喑哑：「我清醒得很。我再说一遍，老三这回搬出去，就算是和咱们单独分家了，此后家里的事用不着你操心，当然，你的事我们也管不着。」
顾云霄急得站了起来：「父亲！」
「你先别说话，安生坐着。」顾开祯用眼神逼着顾云霄坐下，又摆摆手，示意郑秀云将孩子们都带出去，厅内只剩下大人。
顾云霁一言不发地看着他的动作，勉强挤出一分笑容：「父亲这是什么意思？我才刚回来，你就要同我分家吗？而且是单独把我分出去？」
几年不见，顾开祯身形佝偻，已然是个衰弱的老人了，他转动混浊的眸子，深深看了顾云霁一眼：「霁儿，我也不同你绕弯子，我就直说了。」
「我三个儿子之中，就属你最有出息，刚开始我很高兴，觉得我这一支虽然是庶出，但总算是熬出头了。可后来我渐渐意识到，孩子太有出息，也不全然是好事。」
「这一次你高调回京，又是有了爵位，又是当了户部侍郎，简直风光无两。我虽然终其一生只有个秀才功名，但我也知道，二十六岁的三品正官，意味着什么。」
顾开祯说着，看向顾云霁的眼神有些复杂：「外人都说我顾家祖坟冒青烟了，出了你这么个不世之才，但只有自家人才知道，这其中暗藏多少险祸。」
「你若是安安生生当自己的官也就罢了，但你偏偏投到太子一派，那可是夺嫡啊！赢了固然好，但要是输了，一个不慎就是全家倾覆！」
顾开祯的话语里是深深的忌惮，唯恐避之不及：「更别说你和方子归还有过节，他是二皇子的人，将来必定要和你争个你死我活。你自己走上了这条路，或许觉得没什么，可你别忘了，你背后还有我们这一大家子呢。」
「我本
就是华亭县的一个小乡绅，没什么本事，不求儿女飞黄腾达，只愿一家人平平安安。你要去夺嫡，挣自己的前程，我不拦着你。但你总得允许我留条后路，至少保全你大哥。」
「你大哥是工科给事中，本是个无人在意的小官，前些天却被都察院的人强行弹劾，说他渎职怠政，你大哥百般辩不得，现在已经被停职了。」
「都察院是方子归的地盘，这明显是他想要报复，又不敢随便动你，所以只能拿你大哥开刀……一个小小给事中的任免，在你户部侍郎看来或许不值一提，但放在我们家人身上，就是天大的事情。」
听到这里，顾云霁一颗心坠下去，突然觉得有些讽刺。
他凉凉一笑：「所以呢？父亲为了保全大哥，就要舍弃我，和我这个参与夺嫡的太子党划清界限吗？」
顾开祯下意识低头，避开他的视线，闷声道：「……身在时局中，谁也不能保证自己能站对队伍，大家族想要长盛不衰，从来都是有拼有保，不会做孤注一掷的事情。」
「你是松江顾氏难得一见的天才，这是毫无疑问的。你要去夺嫡，族里会尽其所能支持你，你堂叔、还有明宣堂兄他们，都是站在你这一边的，不会让你孤军奋斗，这你大可放心。」
「至于我们这边……」顾开祯顿了顿，沉默了一会儿后才道，「我还是倾向于保全你大哥，他作为我的长子，只要和你划清界限，我们这一支就能在最大程度上避免被波及。哪怕将来你败了，顾家也还算有希望。」
别人家的父母，都是一心盼望着子女好，宁可拼上全部家底，也要给孩子多攒一份底气。可在顾开祯这里，夺嫡尚未正式开始，就被吓得畏缩不前，忙着和儿子划清界限。
饶是顾云霁从来没有对他有过什么期待，此刻心头还是忍不住涌上一阵悲凉。
他不禁讽刺地想：要是今日夺嫡的是大哥顾云霄，顾开祯还会这样做吗？恐怕不会，毕竟这可是他眼里真正的亲儿子。
看着顾开祯那张不敢与自己对视的脸，起初的失望褪去，顾云霁的内心突然变得无比平静，他站起身来，朝顾开祯拜了一拜：「好，儿子谨遵父命。」
「从今日开始，我便单独分家出去，除生老病死之外，平日再无往来。」