诏狱深处地下，隔绝了外界的声音和光线，阴暗如地狱。
顾云霁胸口的鞭伤火辣辣地疼，额上的冷汗流进眼睛里，模糊了视线。他听着赵繁轻描淡写地述说是如何对白兴嘉进行拷打，又是如何将他打得晕死过去，那样轻松随意的语气，仿佛是在谈论天气。
赵繁毫不在意地耸了耸肩：“反正呢，白兴嘉那里暂时是不能问了，我就只好来问你了。你最好放下那些没用的心思，跟我说实话，否则你受的罪只会更多。”
顾云霁忍着疼，艰难道：“我说的……都是实话。你们说我帮助白兴嘉科举舞弊，总要拿出我收受贿赂的证据，我连一个子儿都没从他那里拿过，不可能冒着杀头的风险违规录取他。”
赵繁道：“若是换做旁人，肯定是要收好处才肯帮人舞弊。但你和白兴嘉是同乡，还是同年中的举，有这样的同乡情谊在，不收取任何财利，利用同考官职务之便，顺手帮他一把不是很说得通吗？”
“况且据我们所知，三年前白兴嘉初来京城之时水土不服，身子骨很弱，得知自己会试落榜后还一度当场晕倒，是你忙前忙后地照顾他和请大夫。由此可见你们之间很是相熟，今年你不愿见他落榜重蹈覆辙，就与他约定考试时使用‘勤学不怠’这个词，以便你将他的卷子推荐给副考官，是与不是？”
顾云霁咬着牙道：“……不是。这些都是你的推测和臆想而已，不能说明这就是事实。”
赵繁挑了挑眉：“是我的推测不错，但你不觉得这个逻辑很通顺吗？照着这个逻辑慢慢捋，就能把事实捋出来。”
“一点都不通顺。”顾云霁调整了一下气息，慢慢地说道，“首先，三年前白兴嘉的确承受不住打击晕倒过，但不是我一个人照顾的他，我和同行的人只是帮忙请了大夫而已。我对他仅仅是出于同乡的关心，关系还远远没有好到让我冒着风险进行科举舞弊的程度。”
“其次，当日我去江南同乡会见到白兴嘉时，在场的还有程炎和苏旗，他们都可以给我作证，我没有和白兴嘉有过关于任何考试字眼的约定。”
“最后……”顾云霁顿了顿，声音里是隐藏不住的火气，“‘勤学不怠’这个词这么常见，这次会试里又有一道题是关于治学的，使用了这个词的考生没有一百也有八十，我还没蠢到要用如此常见的词语做约定字眼的地步。”
赵繁意外地看了他两眼：“哟，还生气了？你说我的逻辑不通顺，可你自己的逻辑也并非是无懈可击。”
“你与白兴嘉的关系到底如何我并不清楚，而且使用特殊字眼确认考生身份的舞弊方式十分隐蔽，除非考生本人水平极差，不然旁人很难发现问题。就像这次若不是有人检举，我们也不会怀疑你和白兴嘉。所以你说你不会为他冒风险的这个理由，并不成立。”
“你去江南同乡会见白兴嘉时，翰林院程炎和定国公确实也在场，但他们是你的好友，你们三人在鹿溪书院便已相识。他们极有可能会向着你，帮着你隐瞒事实，故而他们的话不能算作供词。”
说着，赵繁站起身来，又将那根鞭子放在手中把玩，漫不经心道：“至于你说‘勤学不怠’太常见，可这只是我们猜测的字眼，到底是不是你与白兴嘉真正约定的字眼，还未可知。”
顾云霁瞥见他的动作，瞬间目光一凝，更加注意自己的措辞：“你再怎么和我顺逻辑也没用，毕竟这是在审问查案，不是在辩理。有本事你就拿出证据来，让我辩无可辩。”
“拿证据？好啊。”
赵繁笑盈盈地应了一声，笑容转瞬却又垮塌下来，反手将鞭子蘸了凉水，猛地抽在顾云霁身上，狰狞道：“这便是老子的证据！”
“啊——”
顾云霁惨叫一声，湿鞭子的威力更大，特别是叠加在之前的伤口上，一瞬间帛裂肉绽，疼得他险些晕厥过去。
顾云霁汗如雨下，脸色白得跟纸一样，艰难地抬头看他：“……我没有……提问，没有违反，你的规矩……”
为什么还要打我？
赵繁嚣张至极：“那又如何？这里是诏狱，我想打便打了。你不配合我的审问，一直不肯说实话，我难道还打不得吗？”
顾云霁无言以对，沉默了好一会儿后才又道：“……我没有不配合，我说的句句都是实话。”
赵繁冷笑：“在诏狱，只有我想听的话，才叫实话。”
顾云霁深吸一口气：“你带着自己想听的答案来审问，心有偏颇，能审出来才怪。”
赵繁道：“你觉得我偏颇，我反倒觉得你嘴硬。多少人最开始跟你一样，只是一个劲地摇头否认，什么都不肯说，结果我两鞭子下去，立马就招了。”
顾云霁嗤笑一声，讥讽地看着他：“你确定不是屈打成招？”
“屈打成招又如何？那不还是招？我只管将最后的结果交给陛下，至于过程是怎样的，重要吗？等等——”
说着，赵繁突然反应过来了什么，对着顾云霁凉凉一笑：“你方才……是不是提问了？反问也算问哦……”
顾云霁瞳孔剧烈一缩，看着赵繁又要举起鞭子，连忙道：“我招！我招！”
鞭子在眼前几寸的距离倏地停下来，赵繁用鞭子拍了拍他的脸：“那就快说。”
顾云霁顺了顺气，缓缓道：“其实——我还有个同谋者。”
——
御书房。
听到飞鱼卫进来的动静，假寐的景丰帝睁开双眼：“查清楚了？”
飞鱼卫道：“回陛下，查清楚了。那试题集所谓的含有会考题信息根本就是假的，不存在考题泄露的事情，荣发书坊之所以要用顾云霁等人的名号卖书，是为了利用他们的名气，主要目的还是吸引更多人来买书。”
“敢用泄露考题信息的事情来做宣传，胆大包天不说，实在是够蠢的。”景丰帝嗤笑一声，偏眸去看飞鱼卫，“那这荣发书坊背后的东家，到底是谁？”
飞鱼卫有些踌躇：“是……”
话未说完，外面便传来哭嚎声：“陛下！老臣有罪！老臣携犬子刘靖南来向陛下请罪！”