第648章 王冠失窃
王宫的宴会大厅内，名门显贵们首先入场，他们扬起脸，便看见盛装打扮的王后正在微笑地迎接着一位尊贵宾客，而在王后面前的不是别人，正是那位丹斯切尔美人。
王后纵使盛装出席，雍容华贵，可这并没有夺去那位高贵女子的风采，她明明没有泼撒金粉，柔顺的头发却仍然折射出璀璨的光泽，黄昏的霞光照射在大理石圆柱上，她背对着众人，脖颈上挂着一串珍珠项链，那高挑的背影显得十分迷人，人们不禁想象，她是否有着纯洁少女般的眼眸与色彩，而那些反对这场婚姻的异信贵族们，即便他们私底下咒骂阿尔西娅是丑恶与罪孽的化身，可此时此刻，看到她时，仍然不禁发出感叹，认为那是天使或是女神们才会享有的姿容。
阿尔西娅应和着王后的嘘寒问暖，不难看出来，王后对这场婚姻保有极大的期待，并且为自己的儿子能娶到这位身份高贵、姿色出众的佳人而感到骄傲和幸福。
“噢，斯卡蒂女神啊，她的肌肤比得上你沐浴冰雪的脚踝了。”
王后一边亲昵地拉住阿尔西娅的手，一边如此说道。
阿尔西娅对王后的印象并不差，她在小的时候见过这位王后。
她以一位年轻人对待长辈的温柔口吻说道：
“王后殿下，我的肌肤又怎能比得上您呢，虽说您老了，可我不难想象出，当您年轻的时候，别说是我了，即便是斯卡蒂的脚踝也拍马不及。”
阿尔西娅的恭维话让王后很是受用，王后不停地笑着，而后满意地点了点头，
“阿尔西娅，请你不要对我用敬称，在家庭里，哪有儿女对父母用敬称的呢？我们不是外人了，很快，你就能跟我们享用同一个祈祷间，我敢保证，那并不比丹斯切尔任何一个的祈祷间逊色。”
王后的话音落下，阿尔西娅既不肯定，也不否定，她经验丰富地微垂下头，敷衍过去了，没有人觉得她有失礼节。
这番动作落在王后眼里，被当作少女的羞涩，于是王后笑得更加开心了，阿尔西娅见此，便知道自己的目的达到了。
在这里，在奥森科，没有多少人能看得出来，阿尔西娅每一个动作里到底有多少心机。
忽然间，王宫大门外走近了一位相貌不凡的男子，王后瞪了瞪眼睛，而后笑着指向他道：
“他来了，蒙神的祝福，我亲爱的儿子来了，阿尔西娅，来，伱看看他，对，就是他，多么英俊的一个小伙，像是那著名的男神西波斯一样，可他却不爱终日饮酒，更不爱寻欢作乐，因此远比一般人孔武有力。
阿尔西娅，我得告诉你，在我那么多的儿子里面，没有一位比得上他的，这位未来的国王，将会引领你走入幸福的殿堂……”
阿尔西娅冷淡地打断道：
“别再说了…每个母亲都会为自己的儿子骄傲。”
王后笑了笑，将之同样当作少女的羞涩了。
德瓦恩王子缓缓走了上来，他在向自己的母亲行礼之后，便看向了阿尔西娅。
阿尔西娅露出了礼仪性的微笑。
“您就是…那位丹斯切尔的殿下吧。”
说完，德瓦恩王子弯下腰，想要亲吻阿尔西娅套着白手套的手背。
而后者抬起手，弓起了戴着戒指的中指，彬彬有礼地说道：
“感谢你的和平之吻。”
此话一出，德瓦恩王子就不好亲吻她的手背了，他不得不礼仪性的亲吻了一下那颗有瑕疵的绿宝石戒指。
阿尔西娅飞快地抽回了手。
等坐回到自己的位置上时，阿尔西娅偷偷摘下了绿宝石戒指，随手丢弃到一个小囊里头，她从衣服的口袋里，找出了另一枚戒指，这枚戒指比刚才的要璀璨得多。
她之所以戴上那枚有瑕疵的绿宝石戒指，就是为了丢掉的时候不心疼。
名门显贵们首先落座，他们坐在离王室最近的位置，而地位低一些的则坐在远离国王又远离大门的中段处，地位更低的，就坐在临近大门地方，若是地位再低一些，就不配落座了，他们站立在大门的附近，等候着侍者们先剩余的食物分到他们手里。
国王与王后本来想将阿尔西娅安排在德瓦恩王子的身边，然而这个提议却遭到了公主委婉的拒绝，于是，阿尔西娅坐在了王后的身边，她的右手边是王后，左手边则是随行的卡桑德拉修女。
“王后殿下，你听说过，独角鲸吗？”
阿尔西娅佯装无意道：
“我在经文里见过无数次，可不曾有一次亲眼目睹独角鲸的美丽。我小的时候，就有一个愿望，就是想找到有关独角鲸的事物，哪怕只是一颗牙齿。”
“啊，你这样的美人竟然还有得不到的事，神怎么能容忍这种事发生呢。”
王后感叹完后，想了想，开口道：
“我记得，沙多克夫人家里曾宴请过一位巫师，而后者正是一位鲛人，为了报答夫人的宴请，他赠予了沙多克夫人不少宝物，其中或许就有关于独角鲸的东西。”
“谢谢。”
阿尔西娅感谢道。
作为王城的最尊贵的女人，常年与贵族妇女们交际的王后知道这座城市不少贵族家庭的奇闻轶事，自己找她来寻找伊登所说的升阶材料，果然是个不错的选择。
宴会期间，阿尔西娅一边享用着食物，一边有意无意地旁敲侧击，对阿尔西娅抱有好印象的王后知无不言言无不尽，很快就交代出了不少线索。
阿尔西娅在脑海里将之稍微整理了一下。
沙多克夫人家里可能有关于独角鲸的宝物。
王家宝库里曾有奥莱伊蜂蜜，但在三年前，将这些蜂蜜卖给了法何拉派的修士们来酿酒。
莱诺蜥蜴的角在集市的药剂商人手上应该有得卖。
王后对什么萨满并不知情，不过，她知道，在许多没有改信皈依的贵族家庭里，还保留着不少古老的习俗，其中不少习俗带有神秘色彩，可能与萨满有关。
至于黑暗时代，王后说，她最近也在城内的贵族们口里听到过这个词，不论是皈依的真教徒贵族，还是拒绝改信的旧贵族们，都提及过这个单词，不过她也不清楚具体是什么意思。
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将这些信息简单地整理了一遍之后，阿尔西娅缓缓吐出一口气，正准备轻抿杯中的葡萄酒时，忽然察觉到一道目光。
她转过头去，发现在自己对面，有一个男人，正在时不时瞥向自己，而他的目光里，隐藏着一丝若有若无的仇视。
他的位置很靠近国王，好像是…弗洛亲王？
阿尔西娅回忆了一下。
那是王室中为数不多的，没有改信的亲王。
随着时间的逝去，宾客们桌前的主菜都已经吃得七七八八了，可宴会没有一丝要结束的势头，反而更加热闹了，成群的奴仆们从四面八方端着菜盘子过来，那尽是各种各样的餐后甜点，种类之丰富，让不少旧贵族们都大开眼界，这些旧贵族们并没有皈依真教，而是保留着原有的信仰，因此对丹斯切尔的事物敬而远之，更不知道原来宴会上还会有餐后甜点这东西。
一杯又一杯的美酒送来，辅以蛋酥、葡萄卷、苹果派等等甜点呈到席上，人们开怀畅饮，尽情享乐。
这个时候，弗洛亲王忽然站了起来，朝国王敬酒道：
“智睿的陛下，愿您得到医神的安康，又能纵向西波斯的佳酿。”
卡修斯五世开怀地笑着，片刻后，缓缓道：
“我的胞弟，我只需求一位神便可以了，又何须求那么多的神灵呢？”
阿尔西娅注意道，亲王的眼眸里闪过一丝阴翳。
面对卡修斯五世的回应，弗洛亲王并没有就这个话题深入下去，他恳求国王陛下趁着大家兴致正佳之时，展示为德瓦恩王子铸造的新王冠，其他贵族们听到这里，喝上兴头的他们也纷纷起哄，嚷嚷着要看见那顶王冠的风采。
阿尔西娅好奇地眨了眨眼睛，她有听说过一些关于那顶王冠的传闻。
由于与帝国的联姻，卡修斯五世专门命人为德瓦恩王子铸造了一顶新的王冠，为了这顶王冠，他请来了声名远扬的矮人工匠姆努·飞银，后者曾周游各国，为多位国王铸造或修缮冠冕，据传他的铁锤曾被赫里斯祝福过，拥有神奇的魔力。
工匠有了，铸造王冠的种种材料和仪式也都不能含糊，为了收集那些材料，卡修斯五世不仅在王家宝库里挖地三尺，更是在国外的各色商人手中重金求购，最值得一提的，就是要镶嵌在冠冕正中心的紫色宝石，它并非紫水晶，却有着紫水晶般的光泽，它也并非是坦桑石，却比坦桑石更加深邃，这种宝石稀有得据说从未有人见过，那位矮人工匠将之命名为“深渊之心”。
据说，在铸造王冠的过程之中，国王还请来了法何拉本人为这颗宝石赐福。
起初卡修斯五世并没有接受弗洛亲王的提议，毕竟王冠还未完全完成，还需要一点打磨的时间，可在宾客们的连番劝说和恭维之下，国王终究没有忍住，他决定将这顶王冠呈现给众人，以此彰显王室的光辉。
“陛下，别让我们失望！”
宾客们起哄地齐声叫嚷道。
国王接受了众人的请求，他马上抬起手，命王后和侍女们去将那巧夺天工的杰作从宝库里取出来，让宾客们开开眼界，喝醉的人们顿时欢呼雀跃，用眼睛盯着王后离去的方向，等候着她的回归。
过了很长的一段时间，王后始终都没有回来。
“王后去得也太久了。”
阿尔西娅嘀咕道。
不只阿尔西娅一个人觉得久，连主座上的国王也感到了有些烦躁，他不安地抖着脚，好几次都想叫人去催促。
又过了一会，王后跟其他侍女从廊道里走了出来，只见她面无血色，踏起了“嗒、嗒”的急促脚步声。
王后的手里没有抱着王冠。
卡修斯五世一阵疑惑，他刚想要询问，王后就凑了过来，以很低的声音说道：
“不见了！王冠不见了！”
卡修斯五世的瞳孔缩了起来。
还不待国王陛下开口，一旁的弗洛亲王不知怎的，也听到了王后的声音，他惊诧地喊道：
“什么，王冠不见了！”
他的声音很惊讶，很大，让全场的宾客们都听到了。
大厅之中，先是陡然安静了一会，而后顷刻间便爆发出了一阵喧哗。
“王冠不见了？！”
“这竟然都能不见吗？”
“神啊，王冠到哪里去了…”
“丢了！丢了！被偷了！一定是被偷了！”
…………………
全场嘈杂一片，人们七嘴八舌地议论起失踪的王冠，只见卡修斯五世的脸色也在急速变得煞白，他狠狠地瞪了一眼弗洛亲王，而后者流露出愧疚的神色，默默退开。
“大家不要离开会场，不要让任何人离开这里。”
国王陛下以不容置疑地口吻下令道。
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突如其来的变故打乱了宴会中其乐融融的氛围，全副武装的士兵们对几乎每一位宾客都进行仔细的盘查，寻找王冠的踪迹，这让原本只持续到黄昏后两个时辰的宴会耽搁到了凌晨。
不过，由于阿尔西娅身份特殊，她并没有遭到什么盘问和检查，卡修斯五世很快就让人把这位公主及随行修女送回了住处。
辛辛苦苦铸造的王冠失窃，对于王室而言，无疑是一个重大的打击，阿尔西娅虽然乐于看到这一幕，可她又觉得此事实在蹊跷，据自己所知，奥森科的王室宝库好像从未出现过失窃事件，而且王冠理应有层层监管，即便如此，仍然不翼而飞。
“得跟伊登说一下才行。”
阿尔西娅自语道。
她感觉到，这件事情没那么简单。
在摇响铃铛之前，阿尔西娅想到了什么，她找出那个装有绿宝石戒指的小囊，推开窗户，而后随手往外面一丢，咻的一声，那颗不被公主喜欢的戒指就这样消失在无穷无尽的黑夜里。
(本章完)