康斯坦丁六世一直对书信的真实性很是怀疑。
书信被一众主教和牧首们确认过了，确实是跟先知的字迹一模一样，应是出于先知之手无疑。
可常年浸淫于帝国政事的康斯坦丁六世，怎么不会想到，这先知的字迹存在伪造的可能性。
康斯坦丁想到了，并且怀疑这封书信是被伪造的，并非真的出自先知之手。
这封书信看似很合理，但细细想来，其中有不少挥之不去的疑点，再结合之前，维尔多与卡萨斯牧首曾来找上皇后求情的事件，很难不让多疑的皇帝怀疑书信的真实性。
即便怀疑，康斯坦丁六世也没有足够的证据断定这封书信是假的。
所以他不敢不同意进行公开审判。
如果，这些怀疑都不过是怀疑，书信是真的，那么，不答应公开审判的话，自己岂不是在忤逆先知，忤逆神的意思？
强权常常会为另一种强权低头。
即使丹斯切尔帝国的皇帝们曾自诩全人间的统治者，可人间的统治，在神灵面前又算得上什么呢？
皇帝抚摸着椅子的扶手，顿时陷入到沉沉的思索之中。
他从来没想到，一个教士竟然会将这一切都弄得那么棘手。
尽管这种棘手是多种原因造成的。
这个时候，屋外传来了脚步声，康斯坦丁六世抬头看去，原来是宫廷大总管。
“陛下，奥森科的使者们到了，并献上了近一车奇珍异宝。”
大总管毕恭毕敬道。
康斯坦丁六世缓缓道，
“他们有心了，神会眷顾他们的，先为他们带去我的祝福吧，今晚我会亲自接见他们。”
大总管点了点头，张了张嘴，有些欲言又止。
“怎么了？直接说吧。”
大总管见此，开口道。
“陛下，奥森科的使者们问我，阿尔西娅殿下那边…已经准备好了吗？”
皇帝抬了抬手，
“那边有她的母亲，一切不必担心。
我知道，他们过来，不只是为了觐见我，重叙盟约，更为了将阿尔西娅迎娶过去。”
大总管听到皇帝的话语之后，松了一口气，正要告退，康斯坦丁六世却叫住了他。
“你安排一下，让他们旁观我们的大公会议，他们远道而来，应该给够礼遇。”
康斯坦丁六世如此道。
奥森科王室是在近十年内陆陆续续皈依真教的，据说为王室洗礼的教派来自教会中比较偏远的一支，还与精灵一族有些许联系。
这个教派，由于规模小、名气小、位置偏远等等原因，并没有参加大公会议。
而康斯坦丁六世想到了这点，他想要籍此大公会议的机会，向奥森科王室展示帝国的权威。
在这世上，只需三种力量，就足以塑造强权。
权威、历史、还有未知。
………………………………………………
很奇怪的是，狱卒们不折磨他了，不为难他了，好酒好肉招待他了，伊登反而一日比一日更加忐忑不安。
伊登清楚自己的处境，清楚自己将要遭遇什么，那是一场公开异端审判，皇帝的权力被收缩到了最小限度，强权暂时不能玩弄是非，他面前的不是一场死局，而是一个分岔路口，一条通往生命，另一条通往死亡。
明明有了求生的希望，可伊登反而远比之前更痛苦了。
是真理，还是荣耀？
自己若继续宣称救世主预言，宣称自己所信的真理，那么在皇帝的推波助澜下，肯定会被裁定为异端，接下来，就只有屈辱的死亡，扮演戏剧的丑角。
若选择荣耀，那就是在众目面前，光荣地放弃自己所谓的异端思想，与救世主预言划清界限，甚至宣称：救世主永远都不会来！因在教会的引领之下，世界永远都没有末日。
只要如此，荣耀的大门将为自己敞开，自己将被无罪释放，众目的见证下，皇帝也不会再对自己下手，自己将继续前途无量，成为教区主教、枢机主教，乃至一位牧首，最后在所有人的祝福与赞美声中离世，在历史上流芳百世。
选择真理，还是荣耀，无论是哪一个，都是触手可及，唯一的不同是，前者导向灭亡，而后者走向美好。
伊登为此犹豫不已，但无论他如何痛苦，事情仍要照常发生。
于是，异端审判当天上午，伊登在皇室卫队们的护送下，从牢狱之中离开，去到了大公会议的会场。
会场外人山人海，虔诚的信徒们、好事的市民们，都被“先知的书信”所吸引，将大会的会场围得个水泄不通，一个个都翘高了脚，打量那一位要被异端审判的年轻人。
卫兵们费尽力气才从人群中挤过去，面对众人的目光，伊登一改往日的镇定自若，此刻变得惶恐不安，要么是义人、要么是异端，前者将受尽他们的赞美，而后者则迎来满城的唾骂。
许多人都围了上来，想要更近地看看那一个冒犯皇帝的教士，伊登在进入会场前受阻了好一会，这更让他煎熬了。
终于，他们挤入了会场之中，外头的嘈杂渐渐远去，还没待伊登缓过一口气，他就被卫兵们推上了被告席。
参加大公会议的教士们早就等候多时了，数以千计的目光朝被告席齐聚而去，一种沉闷的空气自上往下地压住了伊登。
维尔多和卡萨斯牧首紧张地看着伊登，后者现在都还不知道，这场公开审判，是出自于他们二人的手笔，是他们二人这些天来一直为他奔东走西。
由于皇帝与大牧首的阻挠，维尔多和卡萨斯牧首一直都没有机会去到牢狱中与伊登见面，更别说提前窜通，因此，他们慌张极了，生怕伊登继续固执已见。
很快，随着一声钟响，异端审判开始了，在大牧首的组织之下，证人们站了起来，开始了一系列的发言。
在这些证人之中，既有之前那场裁定里，指认伊登是异端的人，也有那场裁定里，投下反对票的教士。
伊登微微抬头，他再度看到了皇帝的身影，在他旁边，是那位虔诚典雅的皇后，共治皇帝夫妇，还有讨人厌的阿尔西娅殿下，以及一众南方打扮的外国人，他们像是看着自己的方向，不断地窃窃私语。
他们在说什么呢？
伊登这样作想着。
他的目光落在了阿尔西娅上，他想起了阿尔西娅那刺耳的言语，
“好教士呀，你别念什么经文了，讲几句骇人听闻的预言吧！你也别当什么义人了，安心扮演衬托我父皇的丑角吧！”
那无情的嘲讽，萦绕在脑海里头，挥之不去，让伊登陡然间对阿尔西娅生起一股恨意，如果没有这罪人的言语，自己早就选择殉道了。
可事到如今，自己反而犹豫起来。
“被告伊登，到伱了。”
大牧首的嗓音在会场中响彻，证人们的发言已经结束了。
伊登回过头来，张了张嘴，
“我…我…”
他卡住了，停住了，半天下来，只说出了一轻飘飘的话，
“我不是一个异端。”
这句话说得跟没说一样，异端永远不会承认自己是异端。
教士们都看着他，等着他接下来的话语，可等了很久，伊登一句话也没说。
大牧首皱了皱眉头，疑惑道：
“就这样了吗？”
伊登出声道：
“就…这样了。”
这算什么？
伊登蹩脚又含糊的回答让众人都大吃一惊。
康斯坦丁六世感到一阵疑惑又古怪。
这还是那个胆敢上前冒犯自己的人吗？
他可是听典狱长的汇报，即便是面对种种折磨，这人都面不改色。
皇后怜悯地看着伊登，接着，侧头跟女儿说道：
“看看你的剑盾吧，他又算什么呢？”
阿尔西娅难耐极了，她攥紧拳头，之前她曾百般嘲讽伊登，可神的安排、命运的戏弄，却让她此刻站在了伊登的一方。
丹斯切尔的殿下开始后悔起来，早知如此，她又何必去见伊登一面呢。
上午的审判就这样稀里糊涂的结束了，大牧首宣布暂时休庭，一切得等到下午继续裁决，到时候将有更多的证据被送过来，比如说，伊登的神学论文。
伊登暂时被拘禁起来，他迷茫着，难耐着，不知自己该做何抉择。
跪在地上，教士向神祈祷，寻求那至高的怜悯。
伊登双手合十，惊慌中落下泪水。
“神啊，赞美你，伟大的主，我的敌人要怎么对付我……
我从前自以为坚毅，如今却明白自己的怯懦。
主啊，我该如何是好，我不晓得我要如何抉择。
我所信的，便是真的吗，那是真理无疑吗？真的会有一位救世主吗？
倘若它是真的，那么我随时可以殉道，可倘若它是假的，那么我的死岂不是毫无意义吗？”
伊登祈祷着，诉说着痛苦。
万一那不是真理的话，自己的死，岂不是成了一场闹剧了么？
这真是个可怕的念头。
黑暗之中，没有回答，万籁俱寂，什么声音也没有。
神垂听了我的祷告了吗，还是没有垂听……
伊登不知道，他落寞地跪坐在地上。
“这与西兰曾经历的是多么相似。
他也曾怀疑自己的使命。
可历史验证了，他的使命是真的，并非虚假。”
伊登喃喃道，
“历史已经验证了他是对的，可我怎么能知道我是不是对的…
我相信那是个真理，可万一它不是呢？”
这时，忽然的，
伊登想到，自己怎么会觉得，那预言不是一个真理呢？
是因为…
对于死后污名的畏惧。
自己那时心想，当个殉道者不是一件难事，可要当一个被万民唾弃的殉道者，那又算什么殉道者呢？
“主啊，我在恐惧。
主啊，被万民唾弃的殉道者，还是殉道者吗？
求你显明吧！”
黑暗弥漫着，教士孤独地坐着，他竖着耳朵，倾听着，期望得到神的回答，可是，黑暗内外，什么声音都没有，时间一分一秒地流逝着，他不禁在想，那个时候，门徒时代的殉道者们，他们就怎么确定自己所信的是真理呢？
啁、啾。
那似是鸟鸣声，好像是知更鸟。
教士枯坐着，他什么也想不出来，那个时候，先知离去，神的国还未降临，这是教会最式微的时候，宛如风中残烛，可那些人就那样信了，毫无惧怕地信了，并愿为此牺牲自己的生命。
现在看来，他们的一举一动是多么伟大，可在阿加之地的三眼猿人看来，那又是多么愚蠢。
阿加国王的强权，与如今皇帝的强权，那是多么类似。
教士好像捕捉到了什么，他喃喃起门徒时代的一句经文，
“你当舍命，又当舍己，为你所信，要爱，要赞美，要与神同行。”
话语落下，这狭小的房间外，隐约能听见“啁、啾”的鸟鸣，那是知更鸟，伊登看不见知更鸟在哪里，却能听见那细微的鸣叫，他看向门外，发觉好像有一双清澈的眼睛，在安静地凝望着他，教士不禁低声祷告，
“主啊，那是真理吧！”
隐约间，他好像听到某个回答。
教士提起身子，四周张望，像是个精神失常的病人，或是讲各种预言的疯子，慢慢地，他宁静下来，朝门外看去，知更鸟这时的鸣叫渐行渐远，教士觉得，自己好像受洗了。
伊登看着门外，知更鸟的声音已经全然消失了，可门外那双清澈的眼睛却还未消失，反而越靠越近。
那会是谁？
谁又有这样清澈的眼睛，哪位殉道者的魂灵、哪位天使、还是说…哪位先知吗？
伊登屏住呼吸，耐心等候着。
可当他看见是谁之后，先是瞪大眼睛，而后露出大失所望的面色。
阿尔西娅的好容貌在火炬下呈现出来，那眼睛如此清澈，全然不像是一个罪人，可她依然是一个罪人。
“你来做什么？”
伊登语气不善道。
这女人从没给自己带来什么好事。
她是来做什么的，继续冷嘲热讽吗，还是威逼利诱？
想到这些，伊登燃起些许怒火，并在心里以愤怒的声音道：
“我宽恕你了。”