江南这一年出现了一位新的女户, 姓李，说起她也不知走了什么运气, 提前准备好巨船。
河道修完, 朝廷刚颁布取消禁海，重新启用市舶司开港通市，她那艘巨船便走了先机, 在翌月筹备完全出航, 她更是无偿接下了运送藩国朝贡的差事，有名目张大旗避开贼寇。
去时带的江南丝织品, 青白瓷器和茶叶，回来则运有藩国珠宝，人参药材, 还有大朔不常见的香料。
无人知她赚银多少，凭光给市舶司的水陆税和加增税有千两纹银, 按照民间“细色十抽一，粗色五十抽一”的约定抽解，保守说也要赚万两以上。
这可就第一次试水啊, 往后不可估量。
听说她是妇人发髻, 却未有人见过其丈夫同行，大家便猜测此女夫婿在朝中, 得以借到一波东风, 不敢张扬夫家名号。
当然还有位运气更离奇的, 是广陵江都苏氏之女, 现在也是穆大将军的儿媳妇，出嫁前在河道边前买下十余间废弃商房做善事, 如今成了港口闹街, 整整一排都是她的私产。
鲜有人知, 江南众口艳羡的二人，也就是同一个，此时正在家中被一个奶娃娃哭得头昏脑胀。
樨香院里，女子挽发，芙蓉粉面，丰艳云鬓，桃心髻斜插一支中段镶金的桃木簪，抱着怀里的孩子轻轻摇哄，“哦，盼盼不哭，乖，不哭哦。”
女婴肥嘟嘟生得可爱，嘴角流涎，终于止住哭声靠在貌美女子的肩头，半挂泪珠地吃自己的小小手指头。
郗南叶本坐在石桌边，他放下手中图纸，走上前道：“你累了吧，不如让我抱抱。”
苏轻眉满目柔和，在小娃额头落下轻吻，“不用，好不容易不哭，她娘亲一来我就抱不到了。”
小娃娃安静的时候的确可人。
“轻眉你那么不舍得，我送给你养两天。”
院门口，楚筠解开披风，开着玩笑走近，到女子面前伸手笑呵呵地接过孩子，娃娃闻到娘的奶香味，顿时兴奋了展开小手扑过去。
苏轻眉递给她，松了松肩骨，“筠姐姐，我瞧你半分舍不得，就会说空话。”
“你忙的哪有劲。”楚筠瞥了眼一旁，“哟，郗公子也在。”
郗南叶点头微笑，“制新船图纸，要东家看过才能安排下去。”
苏轻眉回到江南后，最先遇到的是沈钧和楚筠，大家本是旧友，有过曾经龃龉说开就好，后来郗南叶不知为何，带上东亭来到江南，独自开了家新的船厂。
苏轻眉隐约记得他和她同日成婚，大约后来是发生了大事，提起他只是笑笑不答。
她没再追问，好比他也没问她，为何嫁了人却在江南营商。
苏轻眉继续弯腰逗盼盼，“沈大哥呢？”
“他跑去山上茶园子里看茶叶长势，你下个月三艘大船启航，我们家秋茶可不得赶紧跟上。”
楚筠也不得不感慨，曾经在京中向她借钱的局促女子，如今当真成了江南的风云人物，而当时信中说海贸成了真，怪她从前没有眼界，幸而苏轻眉大度。
楚筠见女子逗婴孩不停，“轻眉，你这般喜欢孩子，就与穆少将军生一个，你们总分隔两地，就不怕感情变淡。”
苏轻眉闻言轻笑，“表哥身边都是男子，我还怕他对不起我啊？”
当初在将军府，她并没有喝那碗避子汤药。
那时正值离别，感情正浓，她不够理智，拧着股劲儿想万一有了，她独自也养得了。后来当月癸水来了，她反而松了口气。
她无法想象，若是真的带着孩子离
开被陆迟发现，他会怎样的怒意滔天。
“算算日子，穆少将军是今晚过来？”
“嗯。”苏轻眉笑道：“我午后先去行会，回来收拾一下等他。”
楚筠抱着娃娃，点头道：“郗公子跟我走吧，沈钧他还想和你聊呢，上次茶叶稍受了点潮，问问你造船时可否再想别的法子安置。”
郗南叶行礼，“苏姑娘，那我先走，你说要的扩容，我得重新画图。”
“嗯。”
两人走到门外的小道，楚筠叹了口气，小声，“郗南叶，我不知你为何来江南，但轻眉已嫁人，你就别等了。”
郗南叶继续往前走，笑中带有一丝苦涩，“嫂嫂，你不懂，我不是等，我离京前……早已没了等的资格。”
他只想，帮她做好她所有想做的事，看她开心就好。
……
—
午膳后，苏轻眉要去行会，兀自对铜镜熟练地勾画遮掩容貌的妆容。
如今她作为县主的护卫众多，舅舅也在她身边留下隐匿的打手，是以不怕遇到恶人挑衅。可她不喜说话时别人总紧盯她的脸，累的她说好几遍。
绿桃在一旁记账，发愁道：“小姐，奴婢怎么算，咱们的钱也不够负担三艘巨船的花用。”
上次就近走一趟赚了一万多两，说起来的确让寻常百姓仰望，绿桃起初激动的睡不着觉，后来算账，大船的磨损和护养皆是天价，刨去其余费用，大概到手九千两。
这次小姐决定直接出行三艘，航行的更远行程历时翻三番，她们在大朔得采买，到藩国也得买货，哪来那么多银子垫付。
港岸的商铺租金要年尾才收齐，带上船的都得实打实的银子。
苏轻眉在脸颊画小雀点，“马上就有了，我去行会，不就是为了借银两。”
“小姐，他们见您是女子，一直虎视眈眈想分一杯羹，您真让他们插手啊。”
苏轻眉笑了笑，自信道：“你放心吧，我不但要拿到银子，还要让他们连汤的香味都闻不到。”
“嗯！”
——“小姐！”
夏末时微风阵阵，拂冬奔跑的裙角飞扬，没到门口就喊起来了，“小姐，李焱今日有回信！”
苏轻眉的手一抖画歪了黑点，她接过丫鬟捧过来的信，一时居然不敢打开。
她让李焱做的，是倘若陆迟身边出现旁的女子，再告知她。
这一年多，她未曾收到来信有两种可能，一是李焱不愿意，二是，陆迟身边没出现女子。
此刻突然有信……
苏轻眉屏气展开信纸，他只写了一个字：【有】。
拂冬见她脸色不大好看，“小姐，怎么了。”
“没事，你去忙吧。”
绿桃收起账册朝拂冬摇了摇头，示意别问，两人一块快步离开。
房中只剩下苏轻眉独自坐在铜镜前，神情自然地画完了妆容。
她习惯性地拔下发髻的簪，放在手上摩挲。
黄金将断成两截的木头镶了回来，仍旧精致好看，可惜簪头的五瓣桃花缺了一瓣，即使找了大朔最好的工艺师傅，也做不到完美补上那个角。
她和陆迟之间也一样。
他那时看起来是那般深情，一年半载，原来足矣让男人思迁。
她当然明白不能怪陆迟，在他眼里，她狠心嫁作他人妇，对他毫无情意且刺了他一剑，她凭什么要求他继续对她满腔爱意。
只是。
她以为，会稍久一
点。
少顷，苏轻眉很快敛住情绪走出门，唤来绿桃，若无其事，“让老孟备马，你随我去行会。”
“是，小姐。”
……
苏轻眉住在苏宅，苏文安坐轮椅在前院活动，她不想常和他撞见，就在樨香院旁新开了个门，方便她随时离开。
马车停在城东醉东居。
今日午后醉东居闭门，厅堂的桌椅挪开，只搬了两排太师椅，坐的是扬州各个行业的商户表率。
沈钧家里是皇商，不可参与民间行会，故而不在此列。
最上首是扬州钱庄老板，也是醉东居的掌柜之一。
“李东家来了。”
“呵，原来这就是江南现今的风云人物，架子真是不小，要我们这些老头子等。”
在场大多是年长的男子，投来的目光一半对她羡慕，一半对她不喜，翻来覆去说得就是运气好而已，年纪轻轻的妇人能什么本事。
苏轻眉毫不在意地坐在了左边首位，她若是运气好一辈子，那也是她的本事啊。
钱庄主事程江拍了拍掌，“好了，说正事。”
“这次喊大家来聚，主要因着上个月淮河以北水灾，官府要两淮行会捐银两。”他看了眼苏轻眉，“你们也知晓，扬州因海商风头十足，这下不得不多捐点。”
意思就是，名是李氏扬的，钱大家一起捐。
苏轻眉接过，缓缓笑道：“淮河是你我家乡的母亲河，身边乡亲有难，我们多捐如何与风头有关，难不成没我李氏的海贸生意，诸位心善的东家们还能放着灾情不理。多少全是心意，我前日去官府拿凭证听闻此事，怎没见府衙大人要我们扬州多捐，程东家是行会表率，言之凿凿，小妇人不懂到底全了谁的名声。”
“……”
程江哼了声，真的是伶牙俐齿。
胖胖的米商莫掌柜见气氛凝滞，主动挑开话题，咧嘴道：“不如，我按老本行捐粮？”
珠宝商陈禄道：“莫方齐，你是讨巧了，许多陈年粟米，你苦着没地方倒？那我呢，我捐金钗银钗？”
“那怎么办，谁像李东家财大气粗。”
苏轻眉适时插嘴，“柳东家，这句我可不认，我自是乐意救济灾民，但话要讲明，我不过出船一次，家底比不上诸位的。”
众人七嘴八舌地商量完，最后定下凑数的总额，再各自分摊拿出，苏轻眉凭本心拿出的挺多，总算是了了他们的言语排挤，完成了上头颁下来的要务。
紧接着，程江喝了口茶，朝苏轻眉开口，“李东家，听说你马上要下三艘巨船，比前两次都多，想来利数颇丰。”
“嗯，希望是。”
“俗话说，财不可尽取，你拿来江南需要销路，我们这香料商，珠宝商若是不肯收货，难不成你孤身去摆摊兜售？”
苏轻眉笑了，“那程东家的意思？”
“你也讲了你家底薄，咱们就不打弯子，你来这里其实是想问我的钱庄借钱对吧。”程江道：“我们可以给银子，但不是借，我们要与你合办经营。”
他派心腹跟船走一次，四处打点好，再等他定的大船造完，往后江南海贸生意就不再有李氏的事，小小妇人，昙花一现而已。
“可以啊。”
程江的茶水都没品，被女子简单的一句答话惊地咽了下去，她把大家想劝服她的话都给堵了，这堪比聚宝盆的生意，谁会想到她这般容易松口。
“我有两点要求，必须说清楚，你们若能应下，就有的谈。”
“你说。”
“首先，此次船行绕道去外藩五国，将近一年，期间或有海难，海贼，难以预计，万一银两和货物翻在海里，白纸黑字自负，你们别怪到我头上。”
座下人一听，顿时不那么眼馋。
别说海运，河道遇的事已是不少，这般说起来，李氏敢赚那份钱确实是个胆大的。
苏轻眉瞟了眼众人，淡声道：“其二，我不与你们谈琐碎，单户至少投给我一万两银子，否则你们不如在这里等着拿货安心，也省的我分账。”
众人沉默，兼带和身侧小声沟通。
良久，五十多岁的莫方齐最先笑嘻嘻起身，摸了摸圆肚子，“我看，我这个小米商就不凑大户的热闹了。”
“我也是。等李东家运回来再拿货吧！”
“对对。”
之后三三两两地走，有底气和想法的，竟光剩下钱庄老板程江，他沉吟道：“李东家，我敢跟。”
笑话，女子说得吓人，然所谓海贼都是和本国有牵扯，她既然顺利走过一趟，必有手段自保，她的万两银子也在船上，难道会不尽心带回。
苏轻眉挽唇，“好，你我签字画押，不可违背之力，不在我保证范围内，程东家愿意出多少？”
……
出了醉东居上马车后，绿桃不大开心，“小姐，我们这次真的与程江合作？”
“嗯。”
绿桃可以理解，小姐的确拿不出那么多现银，和人合作，一同赚钱是好事，就是……
苏轻眉挨靠在车厢，浅笑道：“绿桃，我们花了半年，辛苦四处寻人作出最快的航道，我还利用县主身份寻官府庇护护船，他嘴皮子两句就想沾好处，未免想的太美。”
“他既执意觊觎我的东西，我会——”让他看到后果。
苏轻眉自顾说到半当中，微微一愣，这句话好熟悉，好像他何时对她说过。
【苏姑娘，你执意和郗南叶走的近，我会让你看到后果。】
她这一年常常这样，明明不在想他，偶尔会蹦出一句不像自己会说的话，一琢磨，都是他与她说过的。
“小姐？”
“嗯？”苏轻眉强扯回思绪，“让老孟快些，聊得太晚，表哥怕是已到了。”
“是。”
……
—
果然，回到樨香院，穆青羽正坐在院子和拂冬闲聊等她。
“表哥！”
苏轻眉见到她高兴地扑过去，拂冬和绿桃笑看着，识相离开去准备小食和晚膳。
女子挽住穆青羽的手臂往闺房带，边问：“舅舅舅母好吗？”
“好得很。我爹对我娘向来是不错的。”穆青羽这话没乱说，穆琒为人不够细致，对媳妇也是疼爱有加，二人从来没红过脸。
“你看，我娘又让我带一堆火腿来。”
苏轻眉看了看穆青羽放下的大大包袱，无可奈何，“表姐，外祖母最近积食吃素，我和绿桃她们两个吃不下那么多，我怕后年入夏都吃不掉啊！”
穆青羽难得开玩笑，“那就摆着，堂堂扬州女首富还能没有冰窖么。”
苏轻眉笑出声来，“这才一年，我还没成女首富呢！”
她笑完，摸了摸发髻，脸色稍变。
穆青羽见她变化，“怎么了？”
“我发簪呢，表姐，我头上那支桃木簪在吗？”
“……没有。”
苏轻眉蹙眉跑出房门，她在院子里找，找不到，穆青羽也不多言，走上前帮她一起寻，偏
偏里外找遍都没有。
女子兀自低语：“会不会是在醉东居，上面有金子会被人拆断，再碎一次，可能就真的拼不回来了。”
穆青羽很久没见她这般担忧，就算是半年前苏轻眉的第一艘船出航那晚，她睡得安稳，说的是顺其自然。
她对木簪虽一向在意，但此时明显特别不安。
穆青羽扶她坐在院中廊下，“眉眉，是不是今日，发生过什么事？”
让她心思变得敏感。
苏轻眉教姐姐一问，垂着眼睑，这才低声说：“表姐，我听闻他身边……出现别的女子，我的发簪也找不到了。”
“你看，我和他之间，总是有天意。”
穆青羽揽住她，轻拍她的背，安慰道：“眉眉，会找到的，我帮你去找……”
苏轻眉摇头，似是释然，“算了不找了，当初断了就不该接回来。”
绿桃端着盘刚沏好的茶进院，福身作礼：“穆少将军好！”
苏轻眉没让丫鬟们喊姑爷，她们就一直这样如从前称呼。
“嗯。”
“对了小姐，您的簪落在马车上，老孟让我带给您。”
苏轻眉刚说完那句“罢了”，重新接过来，和适才那副满不在乎的语气相反。
穆青羽看得出她还有残存感情，她扳正表妹的肩膀，平视女子道：“眉眉，传闻不可尽信，正好京中有空缺召我回京，我带你回京探探究竟。”
“什么？”苏轻眉满满惊讶，“这般突然，表姐你不是想一直留在凉州吗？”
穆青羽只道：“陛下召我，我如何有选择啊？”
苏轻眉侧过身，喃喃：“表姐，我不想回去，他或许已放下，既然如此，倒不如……”她也就此放下。
何必去亲眼看着他爱上别人。
穆青羽扶住她，认真道：“眉眉，去眼见为实，倘若是真的才好死心，然后再也别记挂他。”
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