案上堆积着厚厚的奏折，南宫烨捏了捏眉头，忽然问道：“连庚希，走到哪了？”
陈桔躬身应道：“锦衣卫方才传来消息，约么着，快到永昌府了。”
“永昌府？杨凤林？”南宫烨起身，看着墙上挂着的舆图。
“若是朕没记错，杨凤林是他的表舅。”
陈桔点头：“回陛下，没错。”
“他这次要栽跟头了。”南宫烨将数个奏折推到了一旁，弯腰从里面的奏折里拿出一摞。
“杨凤林是曦和八年的举子，师从已故王太师……”
陈桔回想了下：“王太师？可是先前的太子太傅，还曾教导过陛下……”
“没错。”
陈桔忽然想起：“陛下被罚打手板，便是王太师所为。早年陛下被太子威逼写功课，第二天被王太师发现，他不敢惩罚太子，却是将您的手，打了个稀巴烂，若不是他早已入土，臣非拔了他皮！”
想到陈年往事，尽管早已时隔多年，可当时的委屈是真真实实的。
金豆子陈桔也没少掉，宗室王太师早已辞别人世，想起他来，陈桔仍然咬牙切齿。
“他一个老顽固，老古板的人，能教出什么样的学生，哼！”
陈桔气得胸脯直喘，南宫烨好笑地看过来：“自然也是一个老顽固，老古板。”
“杨凤林此人，古板至极，朝廷的政令，唯有永昌府，不差丝毫。”
南宫烨将之前御史大夫参他的奏本都挑炼出来：“先前修水渠，最后完工的时候，与既定的水渠，差了半尺。”
陈桔皱眉道：“虽说开工施工完工，要有章程，可修完之后，差了些许，也是情有可原。”
南宫烨点头：“工部要求，只要差得在一定范围之内，皆可。”
“可永昌府的这条水渠，正好比工部要求的，要短了三寸。”
“这个……倒是难办了。”
南宫烨笑笑：“工部验收的人，都已然给签字盖章了，可他不同意，又将水渠按照原定计划扩了半尺。”
“只是沿河动工，扩半尺，便涉及到了御史大夫钱进的祖宅。”
“这个洒家倒是不曾听说……”陈桔好奇问道：“那后来呢？”
南宫烨将御史大夫钱进参杨凤林的奏本，丢了过来。
“若是他这个犟驴改了，御史台参他的折子会像雪花一般下？”
陈桔看了看，也摇头失笑：“想当年，王太师说，太子固然有错，可你明知太子有错，不加以规劝，反倒是助纣为虐，长此以往，反而助长了太子的气焰……”
“是以，他罚你双倍……”
“这杨凤林固执刻板，倒是跟王太师一模一样。”
南宫烨笑了笑，世人眼中，仿佛好便是笑，坏便是打。
王太师固然打了他，可当散学之后，当其余皇子都被各宫之人叫走。
唯有他端坐在寒冷的学堂里，秉烛夜读。
两只手掌被裹成了粽子，他只能低头用下巴翻页……
散学之后，炭盆都燃尽了，他冻得浑身哆嗦，面前却投下了人影。
抬头一看，便是王太师刻板无情的脸。
他只淡淡道：“你随老夫来——”
瘦弱又单薄的南宫烨，以为又要挨罚，便心生忐忑地跟在了他的身后。
步入了教改堂。
所谓的教改堂是为了方便太傅夫子们批改作业，或是刮风下雪不愿意回府临时歇脚用的。
因为王太师是太子太傅，所以屋子里温暖又宽敞。
整个室内都是各式各样的书籍。
琳琅满目，游记，山水，兵书，天利……
比早已背会的书籍要诱人得多。
南宫烨看得眼也不眨，肚子却咕噜直叫。
王太师仍旧是板着脸，将桌子上的食盒推了过来：“老夫喜素，太荤腥了，本打算回家扔了喂狗的，你吃吧……”
南宫烨便理所应当地吃了王太师的饭。
吃完了饭，王太师也不撵他。
王太师批改作业，南宫烨无聊便看了游记。
若是别的夫子，定然是要骂他一通的。
可王太师仿佛看不见一般，多余的话也没说。
南宫烨不由得胆子也大了起来，胡乱地翻看，他本就记性好，渐渐地大部分的书也都翻过了。
两人奇怪的相处模式，一直持续了许久。
人前王太师从不多看南宫烨一眼，仿佛他是什么脏东西一般。
反而时常夸奖太子，在皇后面前也极尽谄媚，对南宫烨也动辄打骂。
小小的南宫烨当时极为困惑，明明前日晚上还给他带了吃食，分了他烤饼。
虽然面上看不出来慈眉善目，可也态度温和。
可当着皇后和太子的面，南宫烨便是连呼吸，都好像是错的。
王太师也从来不解释，晚上的时候，仍旧如以往。
南宫烨起初还睁着懵懂的双眼，想问个一二。
可后来便渐渐地不在乎了。
“什么是对，什么是错？”王太师有一日看到南宫烨看着游记的时候，淡淡道：“读万卷书，不如行万里路。可宫墙深深，你们能行万里路的时候，恐怕也就是去往封地的路上了。”
“这个世界上，并不是除了黑就是白，人也好，事也罢。端看你如何看……”
幼小的南宫烨点了点头，他一直吃着王太师的饭，面上长了肉，身高也拔高了许多。
后来的一日，王太师上朝的路上，骤然倒地不起。
太医说是消渴症，得此病症的人，常常腹中饥饿，不能饿肚子，因此御膳房常常备着他的饭。
王太师此人又是无肉不欢……
南宫烨脑海里浮现的，确实烛灯下，那人不苟言笑的面容，淡淡的话语。
老夫喜素……
不喜荤腥……
回家喂狗……
前些年南宫烨迁都之前，去城北上香，回来恰好路过王太师的故居。
他便一时兴起，去他府上看了看，王太师的儿子体弱多病，早早故去，倒是孙子健康活泼。
提到祖父，两个人有了不少话题。
临别的时候，院子里有只狸花猫喵喵直叫。
太师的孙子笑道：“祖父惯常板着脸，实则胆子极小，畏惧猫狗……”
南宫烨当时没说什么，回宫之后，到底是坐卧不安，去了曾经的教房。
教房落了许多的灰，但他仿佛能看到一老一少，寒冷冬日里，安静秉灯夜烛的样子。
王太师对南宫烨的坏，人尽皆知。
可他对南宫烨的好，只是他们两个人的秘密。
唯有教房里书架上安静躺着的书籍，与空气中的浮沉，知道他的这段际遇。
“陛下——”陈桔见南宫烨望着书本发呆，提声唤了句。
南宫烨点了点奏折，“杨凤林必不会放北军入城，永昌府想必会有一场苦战。”
“告诉商仲卿，若是可以，保杨凤林的一条命。”
算是全了他对王太师的这份恩情。