当人鱼传说，开始以怪谈的形式，在忍界传播，只有极个别高层知道，这件事确实不是空穴来风的时候，忍界一年一度的中忍考试又临近了。
赶在最后时刻报名的白、弥生和小西三人，暂时将不久之前经历的奇怪任务放下，全力备战即将到来的大考。
“你们两个，真好啊，我就不行了，明明比你们年长，基础知识却如此薄弱。”
弥生苦着一张脸，一边温习已经快要忘光的功课，一边对白和小西抱怨着。
因为小时候的遭遇，身体和智力发育比较迟缓的弥生，别看和队友年纪差不多，其实要大几岁。
幼年的遭遇，到底还是对她的成长造成了影响，即便在古杉家族治下，经过了很好的治疗，亏空的身体，一时半会也是补不回来的。
体现在学习能力上，弥生的长期记忆能力，明显要弱一大截，所以需要经常温习，让知识在脑海中的烙印加深，不至于很快忘掉。
除此之外，对她的身体反应速度，也有了些许负面影响。
弥生本身的智商还是很高的，些许后天造成的不足，都可以用勤奋和努力来弥补，不怎么影响她的实力，只不过，需要更多的时间来巩固基础罢了。
这样一来，其实也带来了一些好处，大量重复地加深记忆，导致弥生的查克拉性质变化完成度，比小西要快很多，只比天赋异禀的白稍弱一点，这就很难得了。
无意中达成了“笨鸟先飞”成就的弥生，在外人眼中，是个傻人有傻福的笨妞，可实际上，她在大是大非的判断上，极少出错，虽然笨拙，但是一直走在正确的道路上，步履蹒跚，依然稳定向前。
这就很难得了。
“快别抱怨了，第一试，能不能顺利过关，你的表现很重要。”
小西手握着细小的竹棍，轻轻敲在弥生走神的脑门上，
“你也说两句啊，白……诶？”
听到同伴叫自己，白托着下巴的手松开，转过头来，笑着说道：
“怎么了，又吵架了？”
“没有！你最近怎么了？从波之国回来后，就老是走神，是不是受了什么不好的影响？难道是邪神的诅咒，要不去找叶山老师瞧瞧吧！”
“不用了，我只是有点想不通。”
“有什么值得挂怀的？反正咱们的任务已经完成了，至于后续是不是有麻烦，那就不是咱们的责任了。你我都只是下忍，用得着整天操心这些事吗？”
“说的也对！”
白展露出一丝笑容，宽慰地说道，
“可能是我想多了吧！”
自那一次任务回来后，似乎也没发生什么大不了的事。
按理说，这件事对这一只下忍小队就是终结了。
只是有一点，让白十分在意。
这一个多月以来，自己体内的查克拉量，以不正常的速度在上升，并且对水遁和冰遁的控制能力，上升得极为迅速，连风遁这种附带的次要属性都得到了长足的进步。
如果这样的进步，都是靠自己的训练积累，那也没什么值得担心的，关键是，白本人都觉得有些太快了。
按照白云叶山的估计，今年白所在的小队杀入第三试的可能性极大，只要小西和弥生不过分拖后腿，白本人成为中忍，几乎不存在障碍。
从目前报名的情况来看，能够对他造成威胁的，一个都没有。
几人辛辛苦苦开完学习会，往回走的路上，碰巧遇到了做任务回来的日向宁次等人。
“咦？宁次……”
看见了熟面孔，老远就打招呼的弥生，大大咧咧地叫嚷着，对面的两男一女，三名下忍也闻讯过来了。
刚刚辞别了带队上忍的日向宁次，领着两个队友，和前辈们打招呼。
“有点话事人的味道了，宁次！听说你的老师是那位大名鼎鼎的‘苍蓝野兽’，虽然性格有点让人难受，实力还是挺不错的。”
“嗯！体术确实很强……强得可怕。”
似乎觉得简单的的形容词不足以说明，日向宁次补充道，
“其它的，不好评价。”
“你们小队，不以忍术和幻术见长吧，这就够了。老师只是辅助修行，主要还是靠自己。”
“嗯！”
日向宁次看了看白的两名队友，弥生和小西，都是熟人，去淤岐岛参加“格斗之王”比试的时候，还并肩战斗过。
再看看自己的队友，眉毛粗，脑神经更粗的洛克李，实力还行，时不时犯花痴的天天，总体评价，其实也还过得去，目前实力差了一点，但潜力不见得输给小西和弥生。
就队友来说，日向宁次不落下风，关键是，自己的实力似乎确实比白要差一截，甚至，都未必能胜过低一个年级的宇智波左助和香磷。
“今年……你也不参加中忍考试么？”
“嗯，沉淀一年比较好！”
日向宁次有些不甘心地说着。
难得的和白同场竞技的机会，怎么可能不动心，只是，自己的两个队友，还太稚嫩了，不说迈特凯老师会不会同意，日向宁次自己都觉得有点虚。
天天倒是很热络地和白打着招呼，这个年纪的女孩子，对长得好看帅气，实力又强的男生，实在是缺乏抵抗力，只是，白似乎对她兴趣不是很大，只当做普通的后辈而已。
不知道敬畏为何物的热血少年洛克李倒是十分要强地瞪了白几眼。
“你就是号称最强下忍的白？”
“嗯？我什么时候有这个称号了……”
似乎对洛克李有些唐突的动作不怎么适应，白愣了一会，轻笑着回应道，
“最强的下忍，也只是下忍，并没有多少意义，而且，我也未必是最强。你们今年不参加中忍考试，明年就会和另外那个傲气十足的家伙对上了。”
日向宁次冷静地说道：
“你不想和他打一场吗？我听说他自从申请提前毕业不成后，又被香磷压制了。”
“左助啊！他要是顺风顺水，我倒是不惧，受了挫折后，还能沉下心来，耐心补基础的天才，最可怕。”
日向宁次也感同身受地点点头。
“你确定他明年一定会提前以新人的身份参加？”
“他……忍得住？”
白俊秀的脸上，难得露出一丝促狭的笑容，
“如果不是提前毕业不成，他恨不得今年就要登场。”
“这倒也是，那我就拭目以待吧，错过了和你的较量，宇智波左助也不错。”
“诶？你们别无视我啊，难道看不见吗？”
似乎被两人自顾自的对话搞得有点心态不平衡，洛克李急切地彰显着存在感。
“你？”
白认真打量了一下洛克李，一开始还漫不经心，待上下仔细感知了一遍后，不由得眼前一亮。
“好奇怪的身体，查克拉活性居然这么差，而且，和肌肉骨骼结合得太紧密了。别说施展忍术，连三身术都够呛吧？你是怎么当上忍者的……”
“我知道我资质比较差，和你这种天才一比，不值一提，但是，我有努力的力量，以后一定不会输给你。”
“差？看情况吧！”
白摇头失笑道，
“碰到可以开发潜力的好老师，你这种情况，还真不好说是好事还是坏事。祝你好运了，小子，希望明年中忍考试，能看到你的表现。”
拍了拍洛克李的肩膀，又点头和日向宁次、天天打了个招呼，白带着两个小伙伴径直向着训练场而去。
同一个小队的成员，定期训练，培养默契程度，是必然的事。
目送三位前辈消失在转角，洛克李指着自己的鼻子，对日向宁次问道：
“他是什么意思，说我有天赋吗？”
“大概吧！你应该先去医院看看，我可不希望明天小队默契程度训练的时候，你会因为软组织挫伤而参加不了。”
“这点小伤，不碍事，待会我还要进行两千次深蹲。”
“笨蛋，修行刻苦也要有个限度，你的身体确实恢复能力很不错，但是，也要讲究科学作息，劳逸结合，否则，不等到你变强，身体就垮了。”
实际上，要不是迈特凯偷偷摸摸给他使用了一些珍贵伤药，默默支援着洛克李，以他那蛮干的性格，早就瘫痪了。
穷文富武，没钱，当个屁的忍者，三天一小伤，五天一大伤，这是常态，像洛克李这种玩命的方式，没有足够的后勤支援，都等不到他成年，就要残废了。
两个小伙伴可能不认识，日向宁次可是见过香磷用过同款药剂，这可是花钱都难买的好东西。
这个世界，哪有随随便便的成功啊！
与此同时，远在火影之家办公室，猿飞日斩收回了望远镜之术，对眼前的十几名忍者吩咐道。
“差不多了，今年就这些了，你们……还有补充吗？”
“没有意见，那就开始准备吧，外村考生快到了……”
待众人退下后，猿飞日斩对单独留下来的白云叶山说道：
“表现不错，他们的实力，超出了我的预料的上限。”
“这不全是我的功劳，三代目，白的天赋，确实顶尖，小西也是村子里同届最顶尖的女忍者之一，不显山露水的弥生，其实也很有天赋，在白的掩盖下，似乎不起眼，但……”
“我明白，能够跟上白的脚步，不拖后腿，甚至还能提供重要的助力，已经很难得了。”
青铜四小强已经打穿了黄金十二宫，其它杂鱼还在努力为晋级白银而努力，你让他们跟着去和冥界双神搏命，不碍手碍脚就已经很不错了。
真以为木叶村忍者学校毕业分组是按照成绩随意划分？
每个队员，不知道经过多少道考核评估，才最终确定下来。
“古杉少督，是从哪里找来的这些个妖孽？君麻吕，白等人已经很让人感到惊艳了，意外从强盗窝里解救出来的小姑娘，都有这种才能，是古杉家族运气太好，还是他们培养人才，确实有独到之处？”
“三代目，我个人感觉吧，在培养忍者上，古杉氏远不如忍者学校，但是，在培养独当一面的人才上，他们还是很有心得的。”
“这是教育理念的微小差距，咱们到底是忍者村，最需要的，是能够顺利完成委托任务，打赢忍界战争的高手，古杉家族却并非如此。”
简单形容的话，就像是职高毕业或者专科生和本科生的差别，前者是掌握一技之长的技工，后者就是重要知识面较广，精通理论，思想健全的储备干部。
真有那么比较全能的管理人才，小小的木叶村安排得下吗？
古杉家族就不同了，整个火之国，乃至于忍界大陆，有那么多岗位需要填补，不说别的，木叶村本部精通计算的财务，就从来没有满员过。
如果说白的表现还不明显的话，弥生和小西，在碰到从来没有遇到过的问题的时候，前者表现，明显比后者要更加得体。
事实上，意识到古杉家族在挤压木叶村的影响力，并开始展开反击后，猿飞日斩就发现了，木叶忍者和世俗之人在为人处世上的一些差异。
小处的时候不明显，放大到两个利益团体博弈，微小的优势，就会造成不可逆转的偏差。
“总是被动应对，完全没有预见性，待木已成舟，再去试着化解，事倍功半啊！”
木叶忍者们在有意思地模彷古杉家族的所作所为，古杉卜水也是知道的，但从来没有阻止过。
放弃的自己的长处，在不擅长的领域，和古杉卜水竞争的木叶忍者，有什么好怕的？
制度与体系的力量，木叶忍者们，估计要真正搞明白，还得多吃几次亏才会有所领悟。
和白云叶山闲聊了一会后，让其退下，正要准备下班休息的猿飞日斩，迎来了意料之外的拜访。
“阿斯玛？你不是去火之寺访友了么，这么快就回来了？”
“嗯！和地陆大师聊了一会，叙叙旧，就回来了，另外……”
猿飞阿斯玛脸色有些不好看地说道，
“从他那里，我无意中听到了一个十分奇怪的传闻，也许，对您有用……”