，施施然道：『你们再靠近半步，再发出半点声息，我就杀了他。』
茶帮上下个个怒容满面，却敢怒不敢言，又听倪妙筠道：『把门关好，不许任何人来打扰。』
赌坊的门被迅速地堵上，被扔出门外的帮中首领凶神恶煞地守在四周，谁要还不开眼，免不了要被这几位受了一肚子气的大汉一顿好打。
『现在可以说了么？』倪妙筠一双妙目四周一打量，又似侧耳倾听，确认无虞后才道。方才于右峥摇头叹息时向左摇了半下，一共两回，才又说都是自己兄弟，如此隐秘地传讯倪妙筠身后坐边第二人不是兄弟。他原本也是姑且一试，不想倪妙筠不仅冰雪聪明，江湖经验之丰富也令人咋舌，一出手就替他料理了干净。
于右峥又惊又佩，苦笑道：『姑娘见谅，实是难言之隐，不过姑娘既有命，茶帮便是上上下下都赔了出去也只能认了。』
『你说，我听。』
『这要先从午夜说起了。平日里我们都叫他五爷，可他每每在午夜召集我们相见，又自称午夜帮，所以背后我们不敢称呼他名讳，就用午夜来代替……』于右峥再不敢违抗，气苦道：『茶帮在淦城也算呼风唤雨，可是与马帮，酒帮等等六大帮一样，背后都受五爷节制。六大帮表面上风风光光，实则经营所得有大半都要供与五爷。这人武功太高我们反抗不得，他担心我们私底下阳奉阴违，一面另我们六大帮派互相争斗，结成血仇无数，一面又令我们去干些见不得人的勾当，犯些大案要案，好拿捏把柄逼我们就范不说，从此也生不起半点反抗之心。白玉美人与我而言高不可攀，我也无意与刘家为敌。可五爷有令，我无可奈何，不去也不成。只得将白玉美人与二百两银子等同……』
『这么说来，你们帮会也就是堪堪支撑得住了？』
『可不正是如此！』于右峥怒意勃发，低声道：『每年上缴了大笔大笔的银两，官府处还要打点，养活了帮众几乎没有余钱。不瞒姑娘，那二百两银子除了实在不敢取白玉美人这等价值连城之物外，也是实在需要这些钱贴补帮里。若不是六大帮派都活得如此艰难，也不至于姑娘一入城便被他们当做奇货，想要对姑娘动手了。』
『你刻意为之，也是缘由之一吧？』倪妙筠一想此前被人轮番暗算，也是心头有气。她武功虽高，但是下三滥的手段层出不穷，还真是不好应付。也幸亏天阴门里勤加编纂的行走江湖笔录，柔惜雪又逼着弟子们人人精修，现下才能游刃有余。
『在下至今不知姑娘死死追踪究竟何意，实是迫于无奈，姑娘见谅。』于右峥艰难道：『在下的武功不入姑娘法眼，茶帮里却是以在下的武功最高，也正因如此，茶帮才能在淦城不倒。在下若是出了事……唉……』
『其情可免。』倪妙筠目光忽闪忽闪地沉思着道：『这个五爷人在哪里？』
『不知。从来只有他召集我们，我们见不到他。召集日期从来不定，地点也不定，也从来见不着他人。有时在城外河堤，他的声音从树上飘来。有时还在乱坟岗里，他人就在棺材里与我们说话。』于右峥唯恐倪妙筠不信，事事说得清清楚楚。
『他除了向你们供奉银两之外，还要你们做什么？』
『没了，只要银子到位，没有反叛之心，一概不管。白玉美人在下夺不到，只得以等价的银两对抵……』于右峥指了指背后的死人道：『这人就是他派来暗中监视我们的，平日里从不显山露水。若不是五爷要在下安排他进了帮中，在下也不知道他的底细。他光明正大地找上我，就是要我老老实实地给他纳供。』
『这是要算在我的头上了……』倪妙筠依然在沉思着道。
『不敢，不敢。只是姑娘要问的事情，在下是万万不敢把五爷供出来，但是又不敢欺瞒姑娘，只得将他除去。』
『你们都不知道这个五爷是什么人了？』
『神龙见首不见尾，半点都不知。』于右峥叹息道，忽然又想起了什么，道：『淦城里的帮会故老相传，在三十年前原本有七大帮会，其中有一家暗中欲举事，后来在一夜之间被午夜帮杀得干干净净，一条活口都没留下。后来半年之内，与他们约定一同举事，前来助拳的江湖豪杰也都不明不白地送了命。也是至此之后，淦城里再没有人敢反抗午夜帮。而在这里暗中掌控大局的，也都是五爷，几十年前就是五爷，现在也还是五爷。』
『就是说五爷只是一个代号了……』倪妙筠讨要来纸笔开始写信，于右峥帮着磨墨，他不敢靠近，只是磨好了之后远远递上。
不多时信已写好，倪妙筠封好了封口收在袖中道：『你跟我走。』
『在下犯下罪过无数，姑娘要拿在下不敢有违，只是……只是请姑娘见谅，在下想向姑娘讨要一日光景，实在是上有高堂，中有兄弟，下