：『我也一向爱食笋，若论清甜可口，以夏季的绿笋为最佳，但鲜嫩则无过于冬笋。但是冬笋吃起来时有不同，大多数吃着满嘴发麻，有一股……怎么说，辛辛的奇怪的味道。为何你做的没有？』
『哈哈，那柳前辈今后记得吩咐下去，春冬二季的笋子碱性高，需以酸中和，放入适量的酸菜就不会麻口了。』
『原来如此，小事之中亦有大知识，大智慧。这半年在成都，吴贤侄着实令我大开眼界。今日又有心款待这一顿家宴，吴贤侄之义，我会记得。』
精心准备的一餐也像是告别宴会。待进了凉州，天阴门人就不能再与吴征走得这般近了，毕竟她们还要顾忌燕国皇室。同处了大半年时光朝夕相伴，彼此之间都颇为不舍，再想他日相见或许还会拔剑相向生死相搏，吴征心中更加难受。
『些许小事何足挂齿！几位前辈入住吴府本就是晚辈天大的荣幸，近半年来又几回出生入死，身犯险境，晚辈心中十分过意不去。』
『江湖儿女侠义为先，本就是我们应当做的。吴贤侄……不久将别，日后若是兵戎相见，还请莫要见怪，诸位也是。』柳寄芙心直口快，瞥了祝雅瞳一眼，终于还是把心中的话宣之于众。
宾主尽欢的气氛被柳寄芙打破，她一向都干这种事情，但也是所有人都必须面对的问题。一朝并肩作战，他日生死互搏，换了谁都是梗在喉头的一根刺，谁都难受。
『嗯。』吴征缓缓点着头坐在主位，虽还在笑，人人也看得出有些发苦与无奈。啧了一声，他一手端酒，一手拿起根筷子在桌沿有节奏地啪啪敲击者，高声吟道：『天下英雄出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业笑谈中，不胜人生一场醉。我辈武人十年磨剑，相识一场，这一杯敬诸位前辈同道，日后再相见无论是把酒言欢，还是血雨腥风，晚辈都觉无憾！』
『好！吴贤侄快人快语，这一杯我承你的情！』柳寄芙站了起来，举杯环环一礼，当先满饮。
咕咚咕咚的闷干酒声四起，连年幼的顾盼都喝了一杯，紧接着又是哗啦啦一片砸碎杯子的声音。豪情既起，郁闷一扫而空，一屋子人情绪俱都亢奋着谈天说地起来。仅倪妙筠忽然低头，眼圈儿红红的，不知感怀了什么。
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从隆冬一路走到早春时节，使节团一行赶到了汉阳郡。
白杨枝头抽出了新芽，指天高耸像一个个笔挺的卫兵。奚半楼提早两日赶了回来，一番迎迓安顿，又陪同了太子殿下小半日时光，借着疲惫的使节团休憩之机才终于缓了下来。
告别时奚半楼向吴征使了个眼色，吴征不敢拖延，稍作梳洗就启程前往刺史府。刚至院落就见祝雅瞳已坐着等候，见吴征出来便起身招呼他一同去。
『我要去见师尊，你这是？』吴征一头疑问。
『你师傅不能请我了？』祝雅瞳眨了眨眼，压低声音耳语道：『前年助他渡过难关，他还没当面谢过我！』
『额……』吴征心头一跳。祝雅瞳虽故作平静，又怎会只是个寻常的会见道谢？没有陆菲嫣，也没有师弟妹们，单单请了祝雅瞳，其中的味道大不一般。
『走吧。我与你师傅还是第一回照面，正想看看是怎么一个能人，能调教出个如此出色的好徒弟。』
两人行至刺史府，吴征磕过头见过礼就被奚半楼打发了出去。郁闷地关上房门，心头难安，背后传来温柔而欣喜之声：『征儿。』
『师娘。』
吴征回过身来，见林锦儿满脸疼爱，小手已摸在他头顶轻抚道：『让师娘好好看看，是不是又长高了些？』
『好像是，也再长不到哪里去了。』
林锦儿一袭青衣广袖飘飘，头绾着元宝髻，一张俏脸在早春时节里像瑞雪初晴，粉若春桃。一对小酒窝在浅笑时于脸颊两侧若隐若现，艳比花娇。弱不禁风的婀娜纤腰之下，因娇小的身姿与吴征颇有差距，正踮起了足尖。比之从前的温婉可人，已做妇人装扮的林锦儿，透出一股粉腻酥容的娇艳欲滴。
『长大成人了，师娘听了许多你的事情，很是高兴。快随师娘来，有好多话要问你。』林锦儿拉起吴征的手，仿佛他还是刚带回昆仑山时的孩子，无时无刻不需悉心照料。
门外的事情逃不过静室里祝雅瞳的耳朵，她神色一黯，复又欣慰起来，抬头时看向奚半楼也露出神秘的微笑。奚半楼不明所以，先起身施了个大礼道：『祝家主义助凉州渡过难关，奚某感激不尽！』
『奚掌门言重了，祝家也是利益使然，说不上是帮忙。』祝雅瞳半福回了礼道：『说起来你的弟子送了我一份好生意，那些粮米倒算不上什么了。』
『征儿能得祝家主指点是他上辈子修来的福分！钱财身外之物，千金易得。祝家主给征儿的，却是再多钱财也求不来的。』奚半楼