常燕熹从花厅出来，不紧不慢往书房走，路上恰迎面逢到常元敬，他问：“你的贵客呢？是何来历？”
常元敬道让福贵送他们出府，且说：“不过是将要外放的官儿，来与我辞行！”常燕熹晓他故意敷衍，也没追问，两人并肩而行，腊梅开的正盛，柳枝儿轻点新绿，虽还料峭，又是一年chūn归时。俩人走进书房，常元敬仍坐桌案前，常燕熹则拉了把椅子坐下，福旺过来斟茶。
常元敬已从福贵那处获知福安喂药之事，心底大定，一双目乌dòngdòng地只管盯着他，神情喜怒难辨。常燕熹淡道：“有话直说，这般盯着我瞧作甚！”
常元敬大笑：“堂弟如今性子愈发稳健，不若从前的莽撞率直，不过我倒更欣赏从前的你，那是武将的真性情，可别学文官yīn奉yīn违、表里不一那套！”
常燕熹也笑了：“你不就是文官，我欣赏现在的你，有种连自己也骂！”
常元敬目光微睐，想想问：“你夫人还未有孕息么？”
常燕熹语气平静：“堂哥何必明知故问、戳人心肺？”
常元敬笑道：“我也是关怀之意！你若甘愿，待肖姨娘诞下子嗣后，也可过继到你的名下！由夫人养着，平国府也好血脉传承下去。”
常燕熹看他会儿，啧啧两声：“我原以为你对肖姨娘好歹有点真情，确实想错了，你简直是个衣冠禽shòu。”
常元敬听他这话太过了，虽不致bào怒，但总是伤颜面，他道：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，我不予你计较，你也见好就收罢！”又问：“一夜之间，太后戴罪发配行宫，外戚抄家问斩，如此大的动静，我做为内阁阁老，竟是一无所知，连司礼监都被蒙在鼓里，小皇帝这倒底是下的哪盘棋？还有你，此等大事怎不提前知会我一声，我们同为秦王效力，又血脉相通。你到底在谋算什么？”
常燕熹懒洋洋伸长腿，听他说不由笑了笑：“太后赏了海汤给皇帝，皇上嫌腥臭，随手赐给太监范公公，范公公吃后七窍流血，当即毙命！这关乎皇宫名誉，皇上立刻下命，不许传出半毫风声，否则从重严惩。我按旨谕，一面命千户带锦衣卫直奔外戚所居之所查抄并拘役，一面赶往坤宁宫，太后惊慌失措，侍卫搜出国舅爷送来的鲍鱼海参，染有鸠毒，与范公公死前症状相合。是而连夜将其押往行宫，并严加看守。为何要如此迅雷不及掩 耳之势，只因从前太后和舅爷摄政时，也有不少关系笃厚的官儿，若晓得此事，怕不要上折求情！皇上仁慈，又是自己亲娘，三两句便会服软。但他又不能服这个软，前次那桩刺杀皇帝的案子，乃太后和国舅爷jīng心策划的大手笔。”
常元敬饶是遇事再处便不惊，此时听得这个，也不由神色变了。
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰零壹章 常元敬书房释筹谋 潘娘子赏灯疑窦生
常元敬话里隐含怒气：“太后及外戚之事你不便告知算罢，怎地连刺客案也未曾与我多提一字？”
常燕熹显得有些意外：“你竟然不知？”
“我能从何处得知？”
听得他这般回答，常燕熹微顿，方讽笑道：“我以为如今朝堂之上皆为你党羽，眼观四路，耳听八方，无有一处不被你拿捏，却原来是我高估了！”
常元敬蹙眉吃口茶：“总有那几个不识抬举的硬骨头！”
常燕熹微笑：“刺客案东厂不便插手，由刑部勘查主理，皇帝亲自问案，口风甚紧，不曾流泻半字出来。我亦是那晚才知晓，你却连我也不如。”
常元敬站起身走到窗前，目光冷沉沉望着院央一树腊梅，风chuī瓣落，稍顷才说：“刑部本就与我疏淡，情由可原。只是......”他慢慢道：“没想到小皇帝出息了。若是凭其一已之力、我倒不确信，还有那个潘庶吉士，常在宫中行走，与他甚为亲密，既然是你妻弟，你可晓他的能耐？”
常燕熹喜怒不形于色，说道：“他能有什么能耐！绣花枕头一包草罢了！”又道：“他最近忙的很，订了下月十五日大婚。”
常元敬略吃惊：“娶的哪家小姐？”
“刑部左侍郎董靖之女！”
“又是刑部！”常元敬甚为厌恶的语调，思忖会儿道：“你这妻弟年纪轻轻，又何必在时局不稳时急于娶妻？若非故意，就是蠢笨了。我查过他五年前在京城的行径，不过一纨绔子弟。却怎地五年后回京，倒学问亨通，满腹才华，甚还被选定庶吉士，入了翰林院。如此判若两人，堂弟你就不觉蹊跷么？”常燕熹笑道：“世事如棋局局新，更何况是个人！他家逢变故，幡然悔悟从前所为，本就天资聪颖，再愿萤窗苦读，未尝不能出息！”