常燕熹道：“无怪汪凯他们不说，这些日只在尚膳监盘问公公们，十数衙吏先往林丰镇勘查，我等过两日再去。”他又问：“冬菜案可与秦王和你脱不了关系？”
常元敬默然片刻，隐晦道：“我也不十分明白。你有什么消息，应及时告知我。”
常燕熹便知七八分，却不表，微颌首，把烘得gān暖的靴子复又穿上，再问：“可还有旁的事？”
常元敬清咳一嗓子：“你那妾肖氏犯下七出之yín，败坏道德，破坏伦常，想必你也晓得了。”
常燕熹目光冷戾地看他：“那令她有了子嗣的jian夫又是谁？”
常元敬瞥开眼神，抬手持壶，慢慢将盏斟满，叹口气道：“你应知我的为人，非是会为女色而乱族之辈，更况还是堂弟的爱妾，我俩自少时感情就融洽，后叔叔叔母早逝，堂兄病故，仅余你这只独脉，我和蒋氏一力担起教养你的责任，你扪心自问，何曾亏待过你。什么都拣最好的予你，让你得有如今滔天的权势。讲这些不过为述明心臆，非我主动，实是肖氏故意勾引所致。”
常燕熹嘲讽地问：“她如何勾引你的？”
常元敬道：“我每日晚打道回府，她总站在必经之地搔首弄姿，某时我醉酒的厉害，把她错认成我那妾薛氏，一时冲动酿下错事。”
常燕熹冷笑问：“一次就能搞大肚皮？我看你不大行！”
“这话有rǔ斯文。”常元敬蹙眉撇关系：“原想早点了断，无奈她三番五次拦阻我去路，哭诉你待她冷淡，丢弃在此地不管，我亦是可怜她......”
常燕熹出声打断：“肖氏可不是这样说的！要么唤她来对质罢。”
常元敬忙道：“事已至此，你这又何必......”
话音还未落，猛得帘子一掀，寒风灌进来，他俩随着望去，竟是蒋氏呆呆站在门前，常元敬严厉呵斥：“怎地进来也不通传？”
福旺胆怯回话：“夫人不让小的......”
常元敬不听他解释，看向蒋氏道：“你回去，勿要打搅我和堂弟谈事。”
“谈事？”蒋氏气得浑身发抖：“谈怎么和肖氏勾搭成jian弄出子嗣的事么？平日里你怎么胡闹，我都睁只眼闭只眼，可肖氏他是你堂弟的妾、我的表妹啊，你怎能做出如此混帐的事！”
“放肆！”常元敬面色发青，嗓音yīn恻恻地：“我乃朝廷内阁首辅，众臣迎合奉承，连皇上都不敢重话训我，你个后宅愚妇，倒是吃了熊心豹子胆，饶你此次出言不逊，若再敢冒犯，以七出之条休你不含糊。”
蒋氏立刻如雪狮子遇到火烘，瞬间化了半边儿，嘴唇蠕动却无话说，常燕熹懒洋洋起身，拱手给她作个揖：“堂嫂冒雪而来，天寒地冻，不妨进来暖和会儿再走。”
常元敬道：“进来做什么，还不快回去。”蒋氏忍气吞声，不敢多留，含着眼泪转身往外走，走的甚快，紫燕连忙替她撑伞，提起灯笼照亮脚前路。说来天下事无巧不成书，出了月dòng门，恰恰和在那探头探脑的肖氏碰个正着，原是夜浓雪重，彼此难看得清，只是紫燕留心，恰瞅到另一盏灯笼在五步开外摇摆闪烁，她便喊了一嗓子：“那是谁在前面？”哪想得并未回应，自顾在前走着。
蒋氏正在气头上，厉声高喊道：“是我，还不停下么？”依旧不理睬，反走的更快了。这更触怒了她，抬脚就在后面追，一面儿骂：“我看你能逃得了哪去，现停下我还饶了你，再不听话，被我抓着，有你好果子吃。”
前面的人脚步缓下来，蒋氏追到跟前，紫燕提起灯笼照她们的脸，顿时吃了一惊：“肖姨娘怎在这里呢？”
肖氏支支吾吾道：“听闻二爷在安国府，我过来看能否遇见他......”
蒋氏沉着脸色，也不言语，几步上前，一手狠揪住肖氏胸前衣襟，一手啪啪扇她耳刮子，肖氏猝不及防，待反应过来，已被扇了几下，脸颊热腾腾的，连忙去抓她的手，一面儿躲避道：“表姐有话好生说，怎地不问情由就打人。”
蒋氏闷声不吭，抬起右腿往她肚腹狠狠踢去，哪想左腿脚下一滑，没站稳，便往地面摔倒，肖氏被她拽着也跌坐下来，蒋氏不带停的，翻身骑上她腰胯胡乱拍打，肖氏则一把抱住她的腰，在雪地里滚来滚去，扭结成一团。紫燕和肖氏的丫鬟站在旁边，都惊呆了，连忙放下伞和灯笼，先不知怎办，后七手八脚的去拉各自的主子，雪地里又冷又湿，穿着且厚重，不会儿就累得气喘吁吁，借着丫鬟的手隔开，搀扶着爬起来。
但见她二人衣裳泥泞，发髻凌乱，珠钗簪子断落一地，四目相对，分外眼红。