小贩挑着扁杖经过，前后置笼安锅，上设方盘摆各种碗盅，手敲二只铜冰盏，边吆喝：“酸梅汤，酸牙甜舌的酸梅汤，嗳，一碗一钱！小爷，来一碗你哩！生津解暑透心凉！”
燕十三摆手，顺便挥掉聚拢来的蚊虫，小贩的吆喝声随背影渐远而稀薄，三街六道灯火熄灭，夜幕复了宁静。
又过半晌，有个人拎着包袱不疾不缓的走近来，燕十三太认得那熟悉的身形，连忙迎上拱手作揖：“师兄！”
那人沉默寡言，只颌首，由他引领前后脚进了宅门，直往所宿之处而去。
途经园子，忽见一棵老枣树高高枝桠上，坐着个红衣女子，径自高仰头望着那轮明月，呆呆而不动。听闻有脚足声响，却也只面无表情地瞟来几眼，仍望月而凝神。观那地上重重树影，唯不见女子身影，那人眉宇微皱，迅速从包袱里掏出金绳，绕树缠绕一圈，口中念咒，飞奔而起用力拉拽，但见金绳隐埋进树皮里，听得轰隆一声，那古树从中腰斩，颓然倒地。他再抽回金绳笼于袖中。
潘莺搂着巧姐睡熟，忽听有巨响传来，以为打雷，翻个身继续睡了。
燕十三看那女子已经消失，树断之处渗出污血，嗫嚅道：“虽是草木成jīng，但每晚只是枯坐枝头望月，从未有过害人之心，师兄又何必痛下杀手......”
那人语气严厉打断他：“你可忘记师门祖训，见魔杀魔，见鬼降鬼，逢妖必诛！我们即为术士，就该当机立断，岂能怀揣妇人心肠。十三再如此，休怪我以师命将你诫惩。”见他不敢再说，方才缓和地问：“她们宿房在何处？我要先探个究竟。”
燕十三道：“这里倒底是将军府，常大人离开后，留有十数暗卫在后院把守，武功高qiáng，师兄还是三思而后行，勿要轻举妄动为好。”
那人打量他片刻，冷哼一声，未再坚持。
燕十三暗自松口气，心底却闷闷的，有种莫名思绪难以言喻。
一夜辗转反侧未成眠，翌日辰时，他去见潘莺，进到房中，她和巧姐儿正吃早饭，巧姐儿跑过来拉他入桌，chūn柳替他摆碗筷，潘莺笑道：“我正有事问你呢！”遂把天若寺内与高氏的经历，给他详说了一二，燕十三听后，解释道：“但凡得道高僧从寺中出游，恐自己走后香火不继，会布下幻术。”
“佛家慈悲为怀，怎会用这种手段惑人？”
燕十三道：“你是不知，佛家的密宗最为神秘莫测，皇家大寺的庙会你理应逛过，异端奇术，总萃其中，世所未睹，更因有‘轮回’、‘报应’之说，而使得这些幻术愈发难辨，无论是皇族官贾，还是黎民百姓，皆信以为真，其实不过是抓住你的心魔、再加以幻化而已。”
潘莺听后认为有几分道理，再细细回想，又觉所见非假，虚实间，反而有些想念起常燕熹。
正这时，忽听夏荷隔帘子禀报：“有位自称燕少侠师兄、名唤燕赤北的术士来见。”
燕十三忙说：“哦，确是我师兄，昨晚间进府的。”
潘莺笑了笑：“那还不快请进来。”
燕十三忽道：“我领巧姐儿去后园子看花。”
巧姐儿撇撇嘴：“我还没吃jī蛋哩！”
燕十三听得门外脚足声响近来，再顾不得什么，抓起两只jī蛋笼进袖里，一把背起巧姐儿匆忙往后门跑了，巧姐儿笑嘻嘻地觉得怪有趣。
潘莺已察他举动不寻常，面色微沉，不即多表，帘子打起，那术士大步踏进槛来，但见他：头戴熟绢青巾，身穿平常布衣，脚踏粗结蒲鞋，肩背法剑，手持包袱，再看相貌，鬓发蓬松，胡须绕腮，两弯漆漆乌眉，一双瞳瞳炯目，浑身腾腾气势，吓煞魑魅魍魉。
上前给潘莺作揖见礼，潘莺笑着指凳请他坐，又命夏荷斟茶来，方道：“燕少侠说起有一师兄在京城，斩妖除魔，身手不凡，果然百闻不如一见。”又问：“你在宣平侯府身受重伤，如今可全愈了？”
燕赤北简短道：“已大好。”取下包袱拆开，拿出一根鹿鞭奉上：“十三师弟说夫人要此物，特意送来。”潘莺瞧着确是与众不同，也不接，示意放桌面即可，笑说：“我也不好白拿的，自按生药铺子价钱给你，多你承着，少你担下！”喝口茶水，再从桌屉里取出一包鼓囊囊的银子，递给他。
哪想他一边称谢，一边来接，另一手却迅雷不及掩耳之势，直抓向她左胳臂欲点麻筋，潘莺警觉，将含在嘴里茶水噗哧一声朝他面门喷去。
术士自有规矩，忌面门沾染口舌之水，立即弃离她的胳臂，甩开袖管遮挡，悉数洇湿透了。
潘莺笑起来：“你个术士太过放肆，我好生招待你，你却欲行不轨，我乃秩品二品将军夫人，身尊体贵，岂能容你轻薄。”