常元敬一面慢慢拭手，一面抬眼哼了一声：“他无事不登三宝殿。”
蒋氏悄看常燕熹只喝茶不语，想大概碍着自己在这里不便说话，遂问：“厨房里熬着火腿粥，老爷要吃不要？”
常元敬半晌才懒懒道：“吃一碗亦可。”蒋氏便出房去了。
四下无人，常燕熹方道：“chūn闱舞弊案，大哥一手好谋策。”
常元敬笑起来：“你说什么疯话，跟我有何相gān。是周铎那厮自作孽不可活，我不过揭其假面，以昭科举清正而已！”
常燕熹道：“随你怎么说，但潘衍实属无辜被牵连，我要大哥保下这个举子。”
第壹零贰章 常元敬以情挟堂弟 龚如清乘轿探潘妇
常元敬原还酒乏，此时倒清醒的很，打量堂弟不似玩笑， 反有些好奇问：“你给我保他的理由。”
“我要纳他长姐为妾。”
常元敬只觉简直了。
沉吟稍顷，他问：“我清楚潘衍姐弟的来头，你还真信祖训里那条狐妖诅咒？大可不必，这段渊源追溯到祖上太爷，身边有个潘姓近随，因一次战役得他舍命相救，太爷感念他的忠心才与祖训中多添此笔，不过为诫训后世子孙受人恩惠当涌泉相报，历代都未在意过，你又何必当真？”
常燕熹冷笑，后来他才知晓，前世里这位堂哥可当真的很！并不辩驳，只是话说的糙：“保他是为讨女人欢心。”
常元敬半信半疑：“你那话儿不是没反应了么？这样还想女人？”
常燕熹颌首：“就对她有反应，再添颗大力回chūn丹，说不准还能得子嗣！”他顿了顿：“平国公府的男丁仅我余存，无论什么法子总得一试，堂哥若绝我子嗣，怎对得起泉下的列祖列宗。”
“胡闹。”常元敬沉脸叱责：“有疾看医，方为正途，明日我请太医过府给你诊疗就是。”
“堂哥是要诏告天下我不能人道？”常燕熹笑了笑：“你连我都不放过么？”
“我岂会害你！”常元敬忽觉他眸里浮起一抹狠戾，待细看又消无，暗忖会儿，方叹口气：“此案已有定论，再去翻改实非易事。”
他忽然嗓音变得qiáng硬：“不过，既便我愿意帮你，亲兄弟明算帐，你该如何还我人情呢？”
常燕熹慢慢站起身，朝他拱手作个揖：“你不是三番数次撺掇我为秦王效力？答应你就是！”
“真的？”常元敬喜出望外：“你想通甚好！”
蒋氏领着端砂锅的婆子进至房内，只有老爷歪在榻上闭目养神，她以为他睡着了，让婆子踮起脚悄悄走路。
哪想一回头又看他睁开眼睛，连忙让婆子盛粥，他懒洋洋开口：“她不懂，你亲自盛碗来。”
蒋氏“哦”了一声，接过勺子舀得不稠不稀，拿筷子jīng挑了几片火腿铺在粥面，再用帕子把碗沿擦拭gān净，连同匙子一同放进托盘里，再端到榻桌上。
常元敬方才坐直身子，挑起一匙子送进嘴里，蒋氏坐在他对面，笑道：“听闻二爷今抱了个女子回来。”
他依旧在吃：“还在府里？”
“那倒没有，似乎待不久，就被常嬷嬷送出府去了。”蒋氏问：“二爷等在这，是为说这桩事？”
常元敬抬起头，目光淡淡扫到她的脸上来，却又冷冷，语气也不善：“多嘴！爷们说话是你能打探的？”
还余大半碗粥，他往盘里一顿，接过丫鬟递来的香茶漱口，穿上鞋履，再也没看蒋氏一眼，出门径自离去。
另说潘莺回到家里，天已全黑，堂屋里还亮着灯，她心一紧，连忙迈槛进房，顿时呆住了。
燕十三背着巧姐儿正绕屋走来走去，猛得看见她，倏得涨红脸。
潘莺上前接过小妹，眼角还起着泪，似感觉到了，迷迷糊糊抱住她的颈子，叫声阿姐又睡熟。
燕十三跟在她身侧，认真地解释：“你这小妹总哭，眼睛都肿啦，哄不住，非要我背着才肯睡！”
真是个磨人的小妖jīng。
潘莺回首深深地看他。
“做什么？”燕十三后退两步，有些害怕她这样。
“燕少侠。”潘莺发自内心地：“我得感谢你，如今阿弟遭逢大难，你一直不离不弃，且替我照顾巧姐儿，日后若有需我相帮之处，定当竭尽全力。”
这正是：人情相见不如初，多少贤良在困途。
锦上添花天下易，雪中送炭世间难。
生活无论缺谁总还要过下去，潘莺或守在家里等候，或四处打探消息，其心底所受煎熬自不言而喻。
且说这日，才寅时，她便醒了，翻来覆去睡不着，听得街上有板车轱辘从青石路上碾过，是收夜香（收粪便）的声音。
她索性披衣而起，拎起马桶撩着裙摆小心下楼，抽了木闩开门半扇，落了整夜的雨，黎明的天色新鲜而生冷，空气里飘散着一股子臭味儿。