“饿！”巧姐儿瘪瘪嘴。
替她擦gān眼泪，冯chūn温声道：“我去升火做饭，你往柳妈妈家讨些生姜蒜头和葱来，炒虾给你吃。”
巧姐儿立刻眼睛一亮，蹦蹦跳跳出门去了。冯chūn直到她的影子完全不见，才凝眉冷目没了笑容，转身走进厨房，坐到灶前点燃茅草塞进膛内，待亮光腾腾，又添了两块木柴，不会儿，噼噼剥剥的响声闹，火舌猛舔着漆黑锅底，米饭的清香缓缓蔓延开来。
她回家路过状元桥，在河岸渔夫那里买了一碗青皮小虾，等饭熟时拿着剪子清理虾须和脚，思忖潘衍房中衣裳皆不见，定知东窗事发，一不做二不休，拿着酒庄的订金逃之夭夭了，全然置她和巧姐儿生死于不顾。如今酒也不能卖，除欠常燕熹的银子，那些酒庄的钱该如何凑齐还他们，皆是燃眉之急，迫得她无路可走。
忽然一滴滴鲜血染红了虾子，疼痛生起才恍然回神，竟剪破了指尖，她含在嘴里嘬了几口，用绢帕把伤处裹了，切姜剁蒜剥葱，把虾往滚油锅里一倒，巧姐儿也回来了，柳妈还多送一包糖炒栗子，她抓一把揣在袖里，坐在茶馆门前踏垛上，乖乖剥栗子吃，看到熟识的人经过，就问：“看到哥哥没？”纵然都摇头摆手，她也没气馁。不远处，燕十八坐在馄饨摊前，目光炯炯地朝这边望来。
残阳衔山，流霞吐火，转瞬天暗风骤，桐yīn一院。
潘衍被将兵亲自送回茶馆，已近午夜，整条财神街除去纸马香烛店还开张，皆关门下帘歇息了。
茶馆门未阖，似在等他归来，潘衍回首，见那些将兵并未离去，恐他又趁机溜走，嘴角噙起一抹讽笑，推门而入，再闩上。
有诗证此时荒凉的景致：鸟栖幽梦远，只在数尺窗纱，蛩递秋声悄，无言一龛灯火。
他脚才迈进槛，一把闪着寒光的短刀迅疾掷来，警觉的把脸一偏，从颊边堪堪擦过，顿时火辣辣的，用指腹缓缓一抹，再看是血的红。
这冯chūn看来是气狠了，幸得他身手敏捷，换个半吊子来试试，不死也残。
他看冯chūn又拎起桌上一柄菜刀，连忙掏出包袱里的一封银子朝她扔去，嘴里道：“皆在这里，未动分毫。”
冯chūn伸手接住，凑到灯前细数，确定无误后，方抬眼冷冷看向潘衍：“你现可以离开，来去自由。”
潘衍撩袍往椅上一坐，厚起脸皮来：“我能哪里去！这副皮囊总还是你阿弟的。”
冯chūn拿起菜刀继续剁肉馅子，头也不抬，冷声道：“我从前当你血亲，为你做什么都甘愿，独闯花满楼将你解救；博命取狐丹给你续命。为奴赴扬州替你赎身，你衣冠穿戴、饭菜吃喝、笔墨纸砚、入塾贽礼哪样不是我打点，可你呢！对我的艰难视若无睹算罢，竟构陷我盗卖御酒，你恩将仇报，窃银逃夭，若不是常大人遣将兵捉拿，你怕早已私挂一帆风，夜行千万里了！”
“你可想过我被治罪，巧姐儿怎办？她身骨娇虚，终日名贵药材吊命，我若去了，她岂会独活！”愈说愈是怒从心头起，冯chūn攥紧刀把，刀刀透过肉泥剁在菜板上，夜深人静，这场景颇为骇人。
潘衍到底理亏，难能低头认错：“确是我考量不周，原以为这偏僻江南小镇，无人能识酒味，赚够盘缠和欠银就收手，也算天地庇佑，神鬼不知。哪曾想半途杀出个程咬金，只能说流年不利，岁月把人欺。”
冯chūn再难信他鬼话，暗忖谁不晓宫里的太监一肚肠坏水，尤其他这样的大太监，前世今生没见几个好的。懒得搭理他，端起一盆肉馅往厨房去，洒姜末葱段添酱油，搅拌均匀用罩子笼上，抬眼见潘衍跟门神似的守在那里，依旧不理，径自回房洗漱就寝，但心境终是平静了许多。
潘衍知冯chūn恨他，无论说什么只会激起她的一身反骨，还需从长计议！他回到房里，倒卧chuáng榻，只觉浑身舒泰，阖眼暗自筹谋，窗外细细簌簌的，夜风声、树摇声、煎茶声、鸟咕声、雨滴阶声，灯掐芯声......隐隐在耳畔，又似在远方，他眼前朦胧一片，忽听嘻嘻地稚童笑声，一个愣怔睁开眼睛，巧姐儿起得早，正蹲在门前逗猫玩，听得动静，想来哥哥醒了，乐颠颠跑到chuáng沿来，一把抱住他的胳臂：“哥哥，哥哥！”
潘衍的心底浮起一缕难以深究的喜悦，无论他多混蛋，唯有巧姐儿待他始终如一。从袖里掏出一颗桂花糖，剥开喂进她的嘴里：“甜不甜，哥哥好不好？”
“甜，哥哥好！”巧姐儿眼睛闪闪发亮。
潘衍淡淡笑了！
一夜风chuī雨打满地焦huáng，龙爪jú花绽。
冯chūn拿了银子去退还酒庄，虽有怨辞话一二句也就算罢，最后到了隆胜，想起那掌柜张大发是个豪气之人，断不会将她多加难为，这有谚曰：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。